WK LIVE 12/07. Bondscoach Kroatië: "Teams vol sterren liggen allemaal op het strand" - Iraanse ref voor België - Engeland, Argentijn fluit WK-finale

Philipp Lahm, de kapitein van het Duitse elftal dat het WK in 2014 in Brazilië won, zal na de finale van het WK in Rusland de beker aan zijn opvolger overhandigen. Dat maakte de Wereldvoetbalbond FIFA bekend op zijn website. Frankrijk en Kroatië spelen zondag vanaf 17u om de wereldtitel in het Luzhniki-stadion te Moskou.

"Ik zal de trofee presenteren vanwege het Duitse team. We geven de trots door die ons land de voorbije vier jaar heeft gevoeld", verklaarde Lahm op de website van de FIFA. "Het wordt een weemoedig moment, het zal een prikkel zijn om de trofee opnieuw te winnen." Duitsland strandde in de groepsfase in Rusland.

De 34-jarige Lahm hing vorig jaar zijn schoenen aan de haak. In 2014 overhandigde Lahms voorganger Carles Puyol hem de trofee in het Maracana-stadion in Rio de Janeiro.

De Amerikaan Mark Geiger is door de Wereldvoetbalbond FIFA aangesteld als Video Assistant Referee (VAR) voor de troostingsfinale tussen België en Engeland, die zaterdag (17u00) in Sint-Petersburg gespeeld wordt. De 43-jarige Geiger zal bijgestaan worden door de Duitser Bastian Dankert, de Canadees Joe Fletcher en de Italiaan Paolo Valeri.

Voor de finale tussen Frankrijk en Kroatië, zondag in Moskou, is de Italiaan Massimiliano Irrati de VAR. Hij krijgt de assistentie van de Argentijn Mauro Vigliano, de Chileen Carlos Astroza en de Nederlander Danny Makkelie.

"Het gaat goed met mijn spelers, maar ze zijn moe", verklaarde de Kroatische bondscoach Zlatko Dalic vandaag. "Kroatië zal wellicht het eerste land in de geschiedenis zijn dat acht WK-wedstrijden gespeeld zal hebben."

De 51-jarige trainer doelde daarmee op het feit dat zijn land zowel in de achtste-, kwart- als halve finales verlengingen speelde, goed voor in totaal negentig minuten extra voetbal. Dalic vergist zich overigens. Op het WK van 1990 speelde Engeland eveneens drie keer verlengingen, voor het in de wedstrijd om de derde plaats verloor van gastland Italië.

De Kroatische spelers kregen vandaag vrijaf. "Ze hebben al twee weken hun familie niet meer gezien. Ik heb hen gezegd dat ze hun zin mochten doen. Ze moeten zelf maar weten wat goed voor hen is. Ik ben er zeker van dat ze zondag klaar zullen zijn voor de WK-finale. Die speel je misschien maar één keer in je leven. Er zijn geen excuses. We zullen de kracht, energie en motivatie vinden om het goed te doen."

Frankrijk won al zijn wedstrijden wel in 90 minuten. Het speelde zijn halve finale bovendien dinsdag al en heeft dus een dag meer rust. "Wij hebben de moeilijke weg genomen. Het was extreem hard en het kostte bijzonder veel inspaningen, maar hoe zwaarder het wordt, hoe beter we gaan spelen, lijkt het het wel."

Dalic had veel lof voor zijn aanvoerder Luka Modric. "Hij is de beste speler van het toernooi en verdient het dan ook om die trofee te krijgen. Met Real Madrid speelde hij al een geweldig seizoen en hier perst hij er tot de laatste minuut nog eens alles uit. De teams vol sterren die op dit WK vertrouwden op hun grote namen, liggen allemaal al op het strand. Het gaat om eenheid, om samen vechten. Tien jaar lang was dat ook ons probleem: we hadden individueel geweldige spelers, maar geen team. Ik heb vooral geprobeerd een eenheid te smeden."

Geen enkele voetballer heeft positief getest bij de dopingtests in de aanloop naar en tijdens het wereldkampioenschap voetbal van 2018 in Rusland. Dat maakte de Wereldvoetbalbond FIFA vandaag bekend in een persbericht.

"Nu het WK 2018 in Rusland op zijn einde loopt, kunnen wij stellen dat de resultaten van de voor en tijdens de competitie gevoerde analyses tot op heden allemaal negatief zijn gebleken," meldt de FIFA. Sinds januari werden er bij 2.037 controles 3.985 stalen afgenomen. Alle voetballers zijn voorafgaand aan het toernooi onaangekondigd gecontroleerd en tijdens het toernooi zijn er nog eens 626 controles geweest, waarvan 108 op de rustdagen. Volgens de FIFA gaat het om "het meest uitgebreide antidopingprogramma dat ooit voor een WK in werking werd gesteld".

Er werd één abnormale analyse gedetecteerd, maar de speler in kwestie had om therapeutische redenen een voorschrift om het gevonden product te nemen. Elke speler van de vier halvefinalisten - Frankrijk, Kroatië, Engeland en België - werd sinds januari tussen de vier en acht keer gecontroleerd.

Toch was er ook kritiek op het antidopingprogramma van de FIFA. Zo sprak het hoofd van het Duitse dopingagentschap (NADA) Andrea Gotzmann van een "belangenconflict". De Duitser heeft zijn bedenkingen bij het feit dat de landen instaan voor het controleren van hun eigen spelers. Gotzmann vindt dat "de sport nog maar eens zichzelf controleert, terwijl we daar net van weg willen". De FIFA weerlegt die kritiek door te verklaren dat alle genomen steekproeven werden geanalyseerd door het Wereldantidopingagentschap (WADA) geaccrediteerde laboratoria. 

Alireza Faghani is de man die zaterdag de wedstrijd voor de derde plek tussen België en Engeland in goede banen moet leiden. De Iranees krijgt de hulp van assistenten Sokhandan, Mansouri, Diedhiou en Camara.

De Argentijn Nestor Pitana krijgt dan weer de eer om de WK-finale te fluiten. Hernan Maidana en Juan Belatti zijn zijn assistenten. De Nederlander Bjorn Kuipers is dan weer de vierde official. 

De Wereldvoetbalbond FIFA heeft een onderzoek geopend naar mogelijk discriminerende gezangen die gisteren in Moskou door de Engelse fans ten berde werden gebracht tijdens de halve finale tegen Kroatië. Dat meldde de FIFA vandaag.

Zoals bij vrijwel elke interland zong een deel van de Engelse supporters het strijdlied "no surrender", oorspronkelijk een anti-IRA lied.

Een dag na de historische overwinning in de halve finales tegen Engeland, zijn de Kroatische regeringsleden gekleed in een Kroatisch geruit voetbalshirt op hun ministerraad komen opdagen. Het Kroatisch voetbalelftal speelt zondag tegen Frankrijk voor het eerst in zijn geschiedenis de finale van een WK.

Premier Andrej Plenkovic (centrumrechts), die nog maar net terug was van het Luzhnikistadion in Moskou, noemde de overwinning "een fascinerend succes voor de Kroatische sport en het Kroatische voetbal". Volgens Plenkovic is de prestatie van de 'Vatreni' (de flamboyanten) de "grootst mogelijke promotie voor Kroatië". Het Kroatische BBP bestaat voor 20 procent uit toerisme. In 2017 kreeg het land 18 miljoen toeristen over de vloer. De mooie Adriatische kust met tal van eilanden is een grote trekpleister.

De zege van gisteren zegt volgens de premier veel over "de kracht van een land dat niet groot is, maar wel een groot hart, enthousiasme en spelers heeft die de prestatie van het in 1998 door Ciro (Miroslav) Blazevic gecoachte elftal naar een hoger niveau hebben getild." In 1998 werd Kroatië door Frankrijk (2-1) uit de halve finale gekegeld.

Het toerisme naar Kroatië lijkt in een stroomversnelling te zijn terechtgekomen. Volgens de dienst toerisme zijn de bezoeken aan de officiële website verviervoudigd sinds de overwinning op Engeland, met 250 procent meer bezochte pagina's. De kwalificatie is een "historische prestatie die ons in het middelpunt van de wereldlijke belangstelling heeft gezet", verklaarde het hoofd van de dienst toerisme Kristjan Stanic. Volgens Stanic bieden de ontwikkelingen ruimte voor promoties.

Zo kreeg de reclamespot al een update. In het filmpje, getiteld "Kroatië vol leven", figureren nu enkel nog spelers van de nationale ploeg. Onder meer Luka Modric, Mario Mandzukic en Ivan Rakitic zijn in de clip te zien. 

Drie dagen voor de WK-finale tegen Kroatië ontbrak vandaag op training bij de Fransen meer dan de helft van de typeploeg.

Doelman Hugo Lloris, rechtsachter Benjamin Pavard, centrale verdediger Raphaël Varane en aanvaller Kylian Mbappé kwamen wel naar het oefencentrum in Glebovets maar trokken zich terug in de massagezaal. Centrale verdediger Samuel Umtiti en aanvaller Olivier Giroud lieten zich niet zien.

De vijf andere basisspelers Lucas Hernandez, N'Golo Kanté, Blaise Matuidi, Paul Pogba en Antoine Griezmann hielden het bij een rustige training en liepen rondjes met fysical coach Grégory Dupont.

Bondscoach Didier Deschamps had dinsdagavond na de zege tegen de Rode Duivels (1-0) al aangegeven dat de spelers "48 uur" zouden nodig hebben om te recupereren van de halve finale. Frankrijk speelt zondag om 17 uur (Belgische tijd) tegen Kroatië in het Luzhnikistadion in Moskou.

Meunier: "Ik hoop dat Mbappé geen slechte invloeden rond zich krijgt. Hij heeft een briljante attitude. Als hij gefocust blijft, zal hij daar zeker de vruchten van kunnen plukken later. Dan zal hij zeker één van de groten van het voetbal worden."

Meunier: "Voor mij maakt het niet uit wie er wint zondag. Dat de beste mogen winnen. Ik wil gewoon die derde plaats."

Meunier: "Ik had geen mirakels kunnen verrichten, maar ik had wel heel graag op het veld gestaan. Het was een grote teleurstelling wel voor mij om die match te missen. Ik had sowieso de volle 100% gegeven."

Meunier: "Het was misschien wel een van de laatste kansen om met dit team om een groot tornooi te winnen. Over twee jaar is het misschien nog mogelijk, maar over vier jaar zal het moeilijk zijn. Maar overal staat er nieuw talent op, nieuwe Hazards, nieuwe Fellaini's." 

Meunier: "We hebben zin om ze terug te zien. Dat is logisch. Zo kunnen we iedereen bedanken. Dat zijn we aan hen verplicht."

Meunier: "Ja, we willen ze kloppen. We hebben het gedaan in de groepsfase en willen dat nu opnieuw doen. Zij willen ook die derde plaats, zij willen ook winnen. Maar wij hebben de kwaliteit om te winnen. Wij zijn gewoon beter. De derde plaats is voor mij het minimum."

Meunier: "We hebben alles gegeven. We waren niet enkel een sterk team op papier, maar ook het veld een sterk team. Alle reacties die we hebben gehad na onze uitschakeling waren dan ook positief. Omwille van die positiviteit moeten we zaterdag die derde plaats binnen halen"

"Het gevoel in het kamp is minder optimistisch. We hadden het gevoel dat we wereldkampioen konden worden, maar dat is nu weg. Iedereen is teleurgesteld, maar nu moeten we dat van ons afzetten en zaterdag voor die derde plaats gaan. Het biedt ons een nieuwe kans om iedereen trots te maken."

Meunier: "De wedstrijd tegen Japan was mijn moment van het tornooi. Het reflecteerde al het werk dat we hebben gedaan, zowel onder Wilmots als onder Martinez. Het was voor mij de kers op de taart."

Meunier: "Onze spelers hebben alles gegeven, maar de Fransen hebben slimmer gespeeld tegen ons dan de Brazilianen en de Japanners." 

Tielemans over zijn ervaring in Rusland: "Het was een zeer goede ervaring, we kwamen hier aan met heel ambitie. We hebben die ambitie ook getoond. We wilden de finale bereiken, helaas is dit niet gelukt, maar we hebben er wel alles aan gedaan om die te halen."

Tielemans: "We willen het tornooi met een goed gevoel afsluiten."

"Romelu is niet geobsedeerd met het worden van topschutter. Hij wilt gewoon de ploeg helpen, zoveel hij kan. Als hij effectief topschutter wordt, is dat natuurlijk wel mooi meegenomen."

Engeland kan zaterdag voor de tweede beste prestatie in de geschiedenis van de ‘Three Lions’ zorgen. Maar dan moeten de troepen van Gareth Southgate wel eerst de Rode Duivels kloppen. Uiteraard overheerst in het Engelse kamp ook de ontgoocheling van de gemiste finale. “Eerlijk: het is niet een wedstrijd die een ploeg wil spelen”, vertelde de bondscoach aan de Daily Mail. “We hebben twee dagen om ons voor te bereiden. We willen een prestatie van grote trots leveren. Daar bestaat geen twijfel over. Die wil is er altijd als we het shirt van onze nationale ploeg dragen. We willen met trots spelen, goed spelen en winnen.”