Aanleiding voor de open brief - een unicum in de geschiedenis van De Lijn - was de framing die al enkele weken aan de gang zou zijn. De brief verwees onder meer naar de ‘tendentieuze uitspraken’ die werden gedaan over De Lijn.

‘Neen, het is geen prettige periode voor ons, want wij zijn bezorgd over het perspectief dat De Lijn nog heeft na 2020’, schreef Kesteloot namens het managementcomité. In 2020 wordt de markt voor andere spelers opengezet, dus moet de Vlaamse regering beslissen wie het stads- en streekvervoer in Vlaanderen mag organiseren.

Geen begrip

De Vlaamse politici hebben geen begrip voor het initiatief. ‘Ik was bijzonder onaangenaam verrast’, zei Joris Vandenbroucke van de SP.A donderdag. ‘U heeft uw frustraties van u af geschreven en zich in een slachtofferrol gedwongen, zoals minister Ben Weyts dat ook soms doet. Ik vind dit ongepast.’

‘Ik heb niemand ooit in het parlement horen zeggen dat hij De Lijn wil opdoeken’, zei Marino Keulen. ‘Als alles communicatie wordt, wordt ook alles een leugen. Dit is duidelijk tegen de politiek als zodanig gericht en bijzonder tendentieus.’

Kesteloot gaf aan dat er 53.000 euro van het communicatiebudget werd uitgetrokken om de brief te publiceren. ‘Dit was de enige manier om iets integraals te laten verschijnen op de manier zoals wij dat willen’, zei de directeur. ‘De tevredenheid van de klanten hangt voor een groot deel af van het imago van De Lijn. Ik vind niet dat we ons daarmee in een Calimero-rol hebben geduwd.’