Begin deze maand meldde Johan Gielen uit de Kluitingstraat in Vilvoorde dat hij steeds vaker last heeft van ratten in de tuin. De man plaatste enkele vallen en ving meteen vier knaagdieren.

Zijn verhaal maakte meteen heel wat los bij bewoners uit omliggende straten. Onder meer Claire Nardon uit de Hooigaardestraat herkende het rattenprobleem en informeerde bij haar buren naar gelijkaardige klachten. Die waren er en dus startte Nardon met een petitie. ‘Meer dan twintig bewoners onderschreven het probleem’, zegt Nardon.

‘Het verhaal van Johan Gielen kwam erg herkenbaar over’, zegt ze. ‘De voorbije maanden zag ik geregeld ratten in onze tuin lopen. Dat is uiterst onaangenaam en onhygiënisch. Ik begrijp dat de stad geen rattengif meer uitdeelt aan gezinnen met een paar ratten, maar dit probleem is vele malen groter. Ik ben een petitie gestart om duidelijk te maken dat we met een plaag zitten en dat maatregelen nodig zijn. Je kan toch niet verwachten dat elke buur zijn eigen huis beschermt om de plaag in te dijken?’

De familie Van Doren-Van Geel ving over een periode van ruim anderhalf jaar al meer dan tweehonderd ratten. ‘Wij wonen in een uithoek van de straat, dichtbij het natuurgebied’, zegt Carina Van Doren. ‘De voorbije jaren zagen we wel eens een rat door de tuin rennen. Maar daar stelden we ons, gezien de ligging van onze woning, weinig vragen bij.’

‘De voorbije twee jaar werd het probleem veel groter. Mijn man is vallen beginnen uitzetten en ving zo al meer dan tweehonderd beesten. Intussen komen ze al tot op het terras. Ik ben blij dat er iemand initiatief neemt, want er is een grote nood aan een oplossing.’

Het stadsbestuur van Vilvoorde is intussen op de hoogte van het probleem. ‘We zullen onderzoeken waar de ratten vandaan komen en stellen dan een plan van aanpak op’, zegt schepen van Wijkzorg Katrien Vaes.

‘Ik begrijp maar al te goed dat het uiterst onaangenaam is voor de bewoners om ratten in de tuin te zien lopen. We gaan op zoek naar een oplossing.’