"Slechtste en spannendste vakantie ooit": meegesleurde tiener overleeft bijna tien uur in zee

Spataro bevond zich dinsdag in ondiep water aan het strand van het eiland St. Simons, niet ver van Brunswick in de staat Georgia. Hij was er met zijn vader op vakantie. Plots sleurde een zeewaartse stroming hem het diepe water in en geraakte hij niet meer terug naar de kust. Hij riep om hulp maar niemand hoorde hem.

Na zijn verdwijning begonnen de Amerikaanse kustwacht, politie, brandweer en Spataro's familie koortsachtig in het donker naar de jongen te zoeken. Blake Spataro zelf probeerde intussen te overleven in de Atlantische Oceaan. "Als ik moe was, ging ik op mijn rug drijven", zei hij. "Ik wou blijven leven, ik voelde mij nog te jong om te sterven. Ik wou niet dat het daar zou stoppen. De hele nacht praatte ik met God."

Maar na al die uren in het water zou hij toch de moed opgegeven hebben, ware het niet dat hij in de verte plotseling de lichten van een boot van de kustwacht zag. Dat gaf hem weer hoop, moed en motivatie. Hij zwom door en kon uiteindelijk voet aan land zetten bij het golfterrein op Sea Island, een paar kilometer verder. Daar kreeg hij meteen hulp en belde hij naar zijn vader, die gescheiden is van Spataro's moeder die niet mee was op vakantie.

De jongeling was naar schatting 3 tot 5 km de zee ingetrokken. Daarom duurde het zo lang voor hij weer de kust kon bereiken. Al die tijd had hij zijn bril op. Een onwaarschijnlijke prestatie. Hij zwaaide wel naar de reddingshelikopters die boven hem cirkelden, maar niemand zag hem. 

Blake werd voor medische verzorging en controle naar het ziekenhuis overgebracht. Maar buiten vermoeidheid en uitdroging had hij geen klachten. 

Justin Irwin, een ervaren kracht bij de kustwacht van Brunswick, zei: "Ik werk al achttien jaar bij de kustwacht en zoiets heb ik nog nooit meegemaakt".