Jury diskwalificeert Greipel "op basis van beelden van laatste kilometer", Duitser reageert: "Ik ben een faire sprinter"

De UCI-jury stond ons te woord, maar wilde in eerste instantie maar weinig kwijt over de motivatie van de beslissing. "We hebben de beelden grondig bekeken en op basis daarvan worden beide renners gediskwalificeerd. Volgens de laatste richtlijnen mogen we daar niet verder over uitweiden", klonk het.

Blijkt dat Greipel op 800 meter van de finish zelf al een kleine kopstoot uitdeelde richting Nikias Arndt om het wiel van Arnaud Demare te houden. Of dat dan misschien de reden was van Greipels diskwalificatie, probeerden we. Waarop jurylid Herpelinck iets duidelijker werd: "We hebben de beslissing genomen op basis van de beelden van de laatste kilometer." Daarmee wordt het vermoeden dat de Gorilla zijn straf te danken heeft aan het akkefietje met Arndt, toch min of meer bevestigd...

"Het team leverde goed werk in de laatste kilometer", begon Greipel zijn betoog aan de teambus van Lotto-Soudal. "Daarna kon ik inpikken in de FDJ-trein. En toen Peter Sagan op de verrassing wilde spelen door vroeg aan te gaan, schoof ik goed mee. Daarmee hield ik mijn kansen op ritwinst gaaf. Tot Fernando Gaviria het plots nodig vond om door een gat te willen dat er geen was."

"Als er geen plaats is, is er geen plaats, hé", foeterde de Gorilla. "Zelf heb ik geen fout gemaakt. Ik heb mijn lijn gehouden." Greipel en Gaviria wisselden onmiddellijk na de sprint een paar woorden. "Fernando kwam verhaal halen. Dat ik hem had ingesloten, vond hij. Maar dat was absoluut niet het geval. Ik ben een faire sprinter en heb ervaring genoeg om te weten wat wel en niet kan."

Dat hij hoopte dat de jury de juiste beslissing nam, vertelde Greipel er nog bij. Er was toen nog geen verdict gevallen. "Maar er is een videoref. Die zal de beelden wel juist beoordelen en maatregelen treffen als hij dat nodig vindt. Dat is mijn taak niet."

De videoref trof inderdaad maatregelen en sanctioneerde Gaviria. Maar ook Greipel zelf werd -ietwat verrassend- gediskwalificeerd en naar de 92ste plaats verwezen. Dat bleek uiteindelijk om een ander voorvalletje te gaan: op 800 meter van de finish had Greipel zelf een kleine kopstoot uitgedeeld richting Nikolas Arndt.

Toch is de sprint van vandaag ook een opsteker voor Greipel. "Hij is goed", zag Marc Sergeant, sportief manager bij Lotto-Soudal. "Dit is toch al de tweede keer dat hij echt meedoet om te winnen en hij was er evenveel keer dichtbij. Dit is goed voor het verdere verloop van de Tour. Als het moet, zullen we André vertrouwen geven tot in Parijs."

Al ziet Sergeant zelfs een opening in de etappe van morgen, met aankomst in Roubaix. "Het kan een opportuniteit zijn. André is altijd een paar keer goed geweest in Parijs-Roubaix. En deze etappe is korter en komt niet aan op de piste in Roubaix. Dat speelt alvast niet in zijn nadeel."