Doet mondwater meer kwaad dan goed?

Lance Vernon, professor tandheelkunde aan de Case Western Reserve University School of Dental Medicine, vertelt dat je mond spoelen met mondwater van ondergeschikt belang is in vergelijking met je tanden poetsen, flossen en regelmatig naar de tandarts gaan. Hij stelt zelfs dat je tanden voor amper 5 seconden poetsen al effectiever is dan je mond spoelen. Maar het probleem ligt volgens hem vooral bij mensen die te lui zijn om hun tanden te poetsen en denken dat even spoelen een waardig alternatief is. En dat is het dus niet, benadrukt hij.

Mondhygiënist en onderzoeker Dagmar Else Slot (Academisch Centrum Tandheelkunde Amsterdam) ziet echter wel voordelen in het spoelen met mondwater naast het primaire poetsen en reinigen tussen de tanden en kiezen. Uit talloze studies blijkt dat mensen die poetsen én spoelen met ingrediënten als chloorhexidine, essentiële oliën en cetylpyridinium in vergelijking met alleen poetsen minder last hebben van tandplakgroei en ontstoken tandvlees, stelde zij in een interview met de Volkskrant in januari 2017.

En wat dan met die geruchten over mondkanker die veroorzaakt zou worden door de alcohol in mondwater? Italiaanse onderzoekers vonden er geen bewijs voor toen ze in 2012 diverse studies naar de relatie tussen mondwater en mondkanker naast elkaar legden. Een Europese studie onder bijna 4.000 mensen vond later wel een verhoogd risico op mondkanker bij minstens drie keer per dag spoelen. Maar dat is érg veel, stelt Slot in datzelfde interview. "Bijsluiters raden maximaal een à twee keer per dag aan. Wat wel blijkt uit de literatuur: wie vaker spoelt, doet dat wellicht omdat hij erg uit zijn mond ruikt. Daar kan een gezondheidsprobleem als mondkanker aan ten grondslag liggen."

Misschien is het dus omgekeerd: dat mensen die veel mondwater gebruikten zonder het te weten al kankersymptomen hadden. Of dat ze de geur probeerden te verbergen van risicogedrag als roken of alcohol drinken. Slot merkte destijds ook op: "De onderzoekers vroegen ook niet specifiek of de gebruikte spoelmiddelen alcohol bevatten."

Wil je een gezonde mond, zorg er dan voor dat er op de juiste wijze wordt gepoetst en tussen de tanden wordt gereinigd. Een tandpasta of spoelmiddel met specifieke ingrediënten zou kunnen bijdragen. Als laatste: bezoek een mondzorgprofessional zoals een tandarts of mondhygiënist voor een op maat en individueel advies.