Gentse Feestenburgemeester is "nozems op twee wielen" beu: "Asociaal, degoutant, arrogant en vooral onverantwoord"

Het is druk op de Gentse Feesten, maar dat houdt sommige mensen niet tegen om met de fiets in volle vaart door de Feestzone te fietsen. “Het is onverantwoord, degoutant, asociaal, en gewoon gevaarlijk”, zegt Feestenburgemeester Christophe Peeters boos.

 "We zijn niet tegen fietsers, integendeel! We roepen zelfs op om met de fiets naar de Feesten te komen. Maar dan wel verantwoord", zegt Peeters die gisteren nog bijna werd aangereden in de Belfortstraat door een fietser die de straat op volle snelheid wou kruisen. "Ze wanen zich soms de koning van de weg. En als je hen er op aanspreekt, krijg je een venijnige opmerking of een opgestoken vinger terug. Het is asociaal, degoutant, arrogant en vooral onverantwoord. Het zal duren tot er eens een kind wordt aangereden, en dan zal het kot te klein zijn."

“Daarom hebben we de politie gevraagd om in te grijpen, en de gevaarlijke exemplaren eruit te plukken.” Officieel is het niet verboden om te fietsen in de zone. Wel wordt via de digitale infoborden gevraagd aan wandelsnelheid te rijden, of af te stappen als er veel volk is. “Maar blijkbaar zijn er mensen aan het oefenen voor een koers in de Feestenzone, of zo", zegt Peeters nog.

Een volledig verbod om te fietsen in de zone, komt er voorlopig niet. "Maar misschien moeten we daarover nadenken om de Gentse feesten vanaf 13 uur vrij te maken voor alle voertuigen, dus ook de fietsers. Het is tijd dat we nozems op twee wielen aanpakken."

De Gentse Feesten hebben een heel drukke nacht achter de rug, met naar schatting 170.000 bezoekers. “Het was duidelijk een ander publiek dan de voorbije dagen”, zeg Peeters. “Met veel volk van verder buiten Gent, dat duidelijk kwam met de bedoeling zoveel mogelijk te drinken. Dat zorgde hier en daar voor problemen.” 

Politiewoordvoerder Matto Langeraert bevestigde dat de sfeer na 3 uur ’s nachts grimmiger werd, met een zestal kleine vechtpartijen tot gevolg. Die werden telkens in de kiem gesmoord door de politie, die de hele Feestenperiode door massaal aanwezig is. 

“We hebben ook een bekerdief op heterdaad betrapt, vanmorgen op Mardi Gras”, zegt Langeraert. “Die probeerde bekers te stelen op Mardi Gras. Op andere pleinen, vooral op PoléPolé, hebben we gemerkt dat de bekers achter de togen gewoon voor het grijpen liggen. Dat is natuurlijk ook niet de bedoeling.”

Een herbruikbare beker is op de meeste pleinen 1 euro waard. Pleinen maakten al melding van bendes die ’s morgens proberen dozen met bekers te stelen als de bars worden gestolen. Een volle doos is 500 euro waard.

Schepen Filip Watteeuw (Groen) hekelt het taalgebruik van zijn collega Christophe Peeters (Open Vld) omtrent onverantwoorde fietsers op de Gentse Feesten: "Eerst en vooral is het belangrijk dat iedereen in het verkeer hoffelijk is. Maar dergelijke zware woorden zoals 'degoutant' en 'nozems op twee wielen' helpen niet. Bovendien ga ik elke dag naar de vergaderingen van het organisatiecomité waar iedereen -ook organisatoren en politie- samenzit, maar daar is er nooit een woord over gesproken, nooit zijn er meldingen van gemaakt. Ik heb geen weet van klachten."

Dat Peeters een fietsverbod opperde, is volgens Watteeuw ook een stap te ver. "Dat moet intern besproken worden, hij kan dat niet alleen beslissen. Ik roep de mensen ook op om zoveel mogelijk met de fiets te komen. Het komt de mobiliteit ten goede. Maar uiteraard roep ik de fietsers ook op om steeds hoffelijk te blijven."