Gay Panic Defense: Hoe homofobe moorden in Amerika worden goedgepraat
Gay panic defense, ofwel het rechtvaardigen van moord omdat je slachtoffer homoseksuele avances maakt, lijkt een aftandse praktijk uit de middeleeuwen. Toch is het in de Verenigde Staten ook vandaag nog harde realiteit. Al decennia lang krijgen daders van haatmisdrijven strafvermindering omdat hun slachtoffers hen 'probeerden te verleiden'. Daar lijkt nu een einde aan te komen.
Op 12 oktober 1998 werd Matthew Shepard (21), een homoseksuele student uit Wyoming, zwaar bestraft voor zijn eerlijkheid. Tijdens een avondje uit vertelde hij Aaron McKinney en Russell Henderson -twee jongens die hij net had ontmoet- dat hij homoseksueel was. Een uitspraak met dramatische gevolgen.
Het tweetal nam hem mee naar hun auto en beroofde hem op een verlaten weg van zijn spullen. Vervolgens mishandelden ze hem ernstig en lieten ze hem voor dood achter. Pas 18 uur later zou er opnieuw een levende ziel passeren. Tegen die tijd was zijn hersenstam echter te zwaar beschadigd en stapelde de bloedingen elkaar op. Hij zou vijf dagen later aan zijn verwondingen overlijden in het ziekenhuis.
In de rechtszaal haalde het tweetal het omstreden ‘gay panic defense’ boven. Deze juridische verdediging geeft aan dat ze zich met hun daad slechts verweerde tegen de homoseksuele avances die het slachtoffer zou gemaakt hebben. De rechter gaf één van hen gelijk en zette zijn doodstraf om in levenslange gevangenisstraf. De andere kreeg dezelfde straf op voorwaarde dat hij schuldig zou pleiten voor moord. Tot op vandaag beweren ze allebei dat de Bijbel hun daden verantwoordt.
20 tot 25 jaar cel
Vandaag, twee decennia later, is homoseksualiteit meer aanvaard dan ooit. Met prideparades in elke grootstad, lijkt een verdediging als deze ondenkbaar. Toch heeft het Amerikaanse wetboek de eenentwintigste eeuw nog niet betreden. In 47 van de 50 Amerikaanse staten is ‘gay panic defense’ nog steeds een aanvaarde juridische verdediging. Enkel in California, Illinois en Rhode Island kan je het argument niet meer bovenhalen.
Vanzelfsprekend zorgde het archaïsche systeem ook na de dood van Shepard nog voor veel pijnlijke strafverminderingen. Billy Jack Gaither, Larry King, Richard Barrett en Marco McMillan zijn maar enkele van de homoseksuele mannen en jongens die door zinloos geweld aan hun einde kwamen. De daders van al deze moorden kregen strafvermindering omwille van hun 'gay panic defense'. In sommige zaken werd de doodstraf omgezet in levenslang. Een enkeling kwam er zelfs met een gevangenisstraf van 20 tot 25 jaar vanaf.
Ontvoerd, gemarteld en beledigd
In een opiniestuk in The Huffington Post uit Judy Shepard, de moeder van Matthew, haar teleurstelling en verbolgenheid. “Vandaag grijpt een jongen in Massachusetts ‘gay panic defense’ aan om te verantwoorden dat hij een man dagenlang gegijzeld hield en mishandelde terwijl hij homofobe zaken riep. In Texas kreeg een man recent nog een lichte straf nadat hij zijn buurman had neergestoken en ‘gay panic’ als excuus gebruikte.”
Als oprichtster van de Matthew Shepard Foundation hoopt ze dat haatmisdrijven in de toekomst als dusdanig benoemd zullen worden. “Ik ben blij dat één van de moordenaars van mijn zoon niet wegkwam met het excuus ‘gay panic’. Het werkte 20 jaar geleden niet en het zou nu zeker niet mogen werken.”
"De achterpoortjes hadden er sowieso niet mogen zitten"
Hoewel de tijd de voorbije 20 jaar geen raad bracht, lijkt er nu toch beterschap op komst te zijn. Twee democratische senatoren, Ed Markey en Joe Kennedy, hebben het op zich genomen de wanpraktijk nationaal van de kaart te vegen. “Het doden omwille van geaardheid is geen verdediging, maar een haatmisdrijf”, zei Kennedy tegen the Washington Balde. “De juridische achterpoortjes die in onze wetten zijn gestopt om agressieve aanvallen tegen onze homoseksuele, lesbische, biseksuele en transgender buren te verantwoorden, hadden daar sowieso niet mogen zitten.”
Het tweetal probeert nu hun ‘gay and trans panic defense prohibition act’ door te voeren. Die zou het in heel de Verenigde Staten verbieden om deze verzachtende omstandigheid nog aan te halen in de rechtszaal.
In 2013 al besloot de Amerikaanse Balie Vereniging unaniem om het argument niet meer te gebruiken. Toch waren er sindsdien nog occasionele rechtszaken waar deze verdediging de kop opstak.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
UBS-topman is met meer dan 14 miljoen euro best betaalde bankier van Europa
-
Nederland verhoogt reisadvies voor Frankrijk van groen naar geel, ook ons land adviseert reizigers “zeer waakzaam” te zijn
Nederland heeft het reisadvies voor Frankrijk aangepast van groen naar geel vanwege het verhoogde terreurniveau. Dat betekent dat reizen naar het land mogelijk is, maar dat reizigers extra alert moeten zijn. Ook België raadt landgenoten in Frankrijk aan om “zeer waakzaam” te zijn, bevestigt de FOD Buitenlandse Zaken. -
update
Twee lichamen geborgen na brugongeluk Baltimore: “Slachtoffers zaten vast in hun wagen”
Bij de zoekactie naar vermisten bij het brugongeluk in Baltimore zijn twee lichamen geborgen. Dat hebben de autoriteiten bekendgemaakt. Vier anderen worden nog vermist. De gevonden slachtoffers zijn een 35-jarige man uit Baltimore en een 26-jarige man uit het nabijgelegen Dundalk. De twee kwamen oorspronkelijk uit Mexico en Guatemala. -
-
Poetin noemt Russische aanval op NAVO-landen “complete onzin”, maar waarschuwt wel voor westerse F-16's
-
Japan heeft na tweede maannacht weer contact met maanlander
De lander die Japan eind januari op de maan zette, heeft ook de tweede maannacht doorstaan. Maanlander SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) heeft nieuwe beelden naar aarde gestuurd, zo laat het Japanse ruimtevaartprogramma JAXA vandaag weten. De ijskoude maannachten duren twee weken, waarin de maan in volledige duisternis is gehuld. -
Livios
“Mollen verstoren, kan een averechts effect hebben”: zo bind je de strijd wél aan met de diertjes in je tuin
Molshopen ontsieren het gazon en vormen een doorn in het oog voor menig hobbytuinier. De mol doden is echter geen goed idee, zo vertelt Dirk Criel van Natuurpunt aan Bouwsite Livios. Wat je dan beter doet? Je tuin minder aantrekkelijk maken voor mollenpootjes. -
21
Duizenden Hongaren eisen ontslag premier Orbán na beschuldiging van corruptie
-
KIJK. Britse man gaat andere treinpassagier te lijf met groot mes, slachtoffer vecht voor zijn leven
-
Independer
Dit zijn de 5 populairste autokleuren en zo beïnvloedt de kleur van je wagen de prijs
Zwart, wit of grijs: het klinkt misschien wat eentonig, maar als je auto deze kleur heeft dan kun je rekenen op de nodige waardevastheid als je hem ooit wil verkopen. Daarnaast zijn er nog een paar andere elementen die de restwaarde van een voertuig bepalen. Independer.be maakt je wegwijs. -
CEO Telegram zegt dat bedrijf afgelopen dagen “tienduizenden oproepen” blokkeerde om aanslagen te plegen
De CEO van berichtendienst Telegram heeft bekendgemaakt dat zijn bedrijf de afgelopen dagen “tienduizenden oproepen” om aanslagen te plegen geblokkeerd heeft. Pavel Doerov deed dat in een mededeling op zijn eigen platform. -
Rusland blokkeert verlenging VN-monitoring atoomprogramma Noord-Korea: “Dit ondermijnt vrede en veiligheid”
1 reactie
Resterende karakters 500
Log in en reageeran kobe