Bijzonder zware tol na zelfmoordaanslagen IS in zuiden van Syrië: minstens 220 doden

De aanslagen vonden plaats in As-Suwayda, een zuidelijke provincie die onder controle staat van het regime. In en rond de stad leverden overheidstroepen en IS-strijders, die ook bewoners gijzelden, urenlang strijd.

Volgens directeur Rami Abdel Rahmane van het Observatorium lieten vier kamikazes hun bomgordels ontploffen in de stad As-Suwayda, de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Andere kamikazes zouden aanvallen hebben uitgevoerd in het noordoosten van de provincie. 

Onder de doden zijn volgens het Observatorium minstens 89 burgers en 94 regeringsgetrouwe strijders. Sommigen zijn thuis geëxecuteerd. Het SOHR verwacht dat de balans nog zal oplopen. Ook 38 IS-strijders zijn gedood, onder wie de zelfmoordterroristen. "Het gaat om de zwaarste balans in deze provincie sinds het begin van het conflict in 2011", zegt Rahmane. 

Volgens het Observatorium rukten de extremisten op vanuit verscheidene plaatsen, waarna aanhangers van de Syrische regering en IS urenlang vochten. Het officiële Syrische nieuwsagentschap Sana meldde dat één zelfmoordterrorist zich opblies op een markt in de stad. Veiligheidstroepen achtervolgden twee andere kamikazes en doodden de twee voor ze hun explosievengordel tot ontploffing konden brengen. Het leger van Assad slaagde erin de IS-strijders terug te drijven. 

IS heeft de aanvallen ondertussen opgeëist. Het is maanden geleden dat IS een operatie van deze omvang heeft ontplooid in Syrië, waar de jihadistische groepering grote verliezen moest incasseren en nog slechts een handvol zones controleert.