Volgens Bloeykens is niet alleen de warme en droge zomer goed voor de Belgische wijnbouw, maar ook de maanden ervoor waren de omstandigheden zeer goed. “Het ziet er bijzonder goed uit”, zegt Bloeykens. “We hebben een zeer nat voorjaar gehad, waardoor de bodem goed verzadigd was. Vervolgens was de lente niet te heet, waardoor de bloesem zich volop heeft kunnen ontwikkelen. Bovendien zijn de bloesems niet getroffen door late voorjaarsvorst, wat in het zeer slechte jaar 2017 wel het geval was. Nadien kregen we vanaf juni met het warmere weer de ideale temperaturen.”

Verschillende gevaren

Maar de expert waarschuwt dat het nog wachten tot september is voor er geoogst kan worden, waardoor augustus een cruciale maand zal worden. “Er zijn verschillende gevaren. De waterreserves geraken stilaan uitgeput, dus een beetje water zou welkom zijn. Bij een hittegolf die blijft duren, kunnen de druiven bovendien verbranden, maar voorlopig ziet het daar niet naar uit. Tot slot hoop ik dat we gespaard blijven van zware onweders en hagel die de wijngaarden kunnen beschadigen.”

“Niet alleen stevenen we af op een jaar met wijn van een zeer goede kwaliteit, maar ook met meer dan voldoende volume, wat ook belangrijk is”, aldus Bloeykens. “Voorlopig is het een droomscenario, maar we mogen de huid van de beer niet verkopen voor hij geschoten is.”

Volgens de wijnjournalist zou zo’n topjaar enorm goed zijn voor het imago van de Belgische wijn, die aan een sterke opmars bezig is. “De voorbije tien jaar is de oppervlakte aan wijngaarden in ons land vervijfvoudigd. Er zit muziek in de Belgische wijnbouw. Als het echt een topjaar wordt, zal dat meer mensen inspireren om met Belgische wijnbouw te starten.”

Wordt België een wijnland?

Wordt België als gevolg van de klimaatverandering een echt wijnland? Zo’n vaart zal het waarschijnlijk niet lopen. “We blijven een noordelijk land, de kans lijkt me klein dat we elk jaar een topjaar krijgen”, nuanceert Bloeykens. “Vorig jaar was bijvoorbeeld een dramatisch wijnjaar. Het zou ook kunnen dat we steeds meer extreme weersomstandigheden krijgen, dat is ook niet goed voor de wijnbouw. Sommigen zeggen dat we zullen evolueren naar een wijntype zoals in Bourgondië, maar Bordeaux of de Provence zal het nooit worden.”

Wat wel klopt, is dat het als gevolg van de stijgende temperaturen intussen mogelijk is om goede rode wijn te maken in België, terwijl ons land tot nu toe vooral witte en mousserende wijnen produceerde. Die hebben namelijk niet veel warmte nodig. “Met de temperaturen die we nu al gehad hebben, kan je ook prima rode wijnen maken, dat is vrij uitzonderlijk voor België.”

Bloeykens denkt niet dat de prijzen zullen stijgen als het een topjaar wordt. “Ten eerste zal er geen schaarste zijn. Bovendien zouden wijnbouwers door de prijzen te verhogen in de eigen voet schieten. Dit is net een kans om de Belgische wijn te promoten. Maar goedkoop zal Belgische wijn nooit worden, de oppervlakte van de wijngaarden is immers klein, terwijl de vaste kosten wel dezelfde blijven als bij grote wijngaarden.” Bloeykens denkt dat de Belgische wijnbouwers streven naar een “vaste prijssetting”.