Neuville klokt tweede tijd in eerste proef Rally van Finland

Thierry Neuville (Hyundai) heeft vandaag in de eerste proef van de rally van Finland, de achtste WK-manche, de tweede tijd neergezet. De Belg was zeven tiendes trager dan de Est Ott Tänak (Toyota) maar bleef zijn Franse concurrent Sébastien Ogier (M-Sport Ford) voor.

Neuville won dit seizoen al driemaal een rally en voert de WK-stand aan met 27 punten meer dan Ogier. "Het zal dicht bij elkaar liggen dit weekend", voorspelt de Oostkantonner. "Ik probeerde tijdens de eerste proef geen risico te nemen. Onze wagen stond op punt. We zullen een slimme rally moeten rijden."

Vrijdag staan maar liefst tien proeven op de agenda. De rally eindigt zondag. Vorig jaar ging de winst in Finland naar thuisrijder Esapekka Lappi.

Stand na eerste proef:
1. Ott Tänak-Martin Järveoja (Est/Toyota Yaris) 1:49.2
++ 2. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Bel/Hyundai i20) op 0.7
3. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (Fra/Ford Fiesta) 0.8
4. Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger(Noo/Hyundai i20) 0.9
5. Esapekka Lappi-Janne Ferm (Fin/Toyota Yaris) 1.7
6. Mads Ostberg-Torstein Eriksen (Noo/Citroën C3) 1.8
7. Craig Breen-Scott Martin (Ier-GBr/Citroën C3) 1.8
8. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (Fin/Toyota Yaris) 2.3
9. Elfyn Evans-Daniel Barritt (GBr/Ford Fiesta) 2.6
10. Hayden Paddon-Seb Marshall (NZe-GBr/Hyundai i20) 2.6
...

De kwalificaties van de 24 uur van Spa-Francorchamps hebben donderdag voor een verrassing gezorgd. De BMW M6 GT3 #34 van Tom Blomqvist, Christian Krognes en Philipp Eng pakte tegen de verwachtingen in de voorlopige poleposition. Vrijdag strijden de twintig snelste wagens van de kwalificaties om de definitieve pole.

De Belg Fred Vervisch (Audi) en zijn ploegmakkers moesten tevreden zijn met de tweede plaats. Twee Audi's R8 van WRT en Land Motorsport volgden.

Zaterdagnamiddag (16u30) gaan de eigenlijke 24 uur van Spa-Francorchamps van start. Vorig jaar won het trio Haase/Gounon/Winkelhock met een Audi R8 van de Franse ploeg Saintéloc.