Vandaag moet wie zijn naam wil laten veranderen een schriftelijke en gemotiveerde aanvraag indienen bij de Federale Overheidsdienst Justitie. De Dienst Naamswijzigingen moet ook zijn toelating geven. De procedure om een voornaam te veranderen kan tot anderhalf jaar duren en kost 490 euro.

Voortaan is het een gemeentelijke ambtenaar die beslist of een aanvraag voor een voornaamswijziging voldoende gemotiveerd is. Een verzoek bij de FOD Justitie is niet langer nodig. Is er geen bezwaar en kan de aanvrager de nodige documenten voorleggen, dan zal de voornaamswijziging binnen enkele dagen worden afgerond. Enkel indien bijkomend onderzoek nodig blijkt, kan de procedure tot drie maanden duren.

De stad Gent wil voor de dienst ook geen bijdrage vragen. "We gaan ervan uit dat Gentenaars niet lichtzinnig hun voornaam laten veranderen", zegt schepen van Burgerzaken Sofie Bracke. "Ook Gentse transgenders die hun naam willen laten veranderen, moeten dit gratis kunnen doen."

Ook de stad Kortrijk is die mening toegedaan en houdt de dienst gratis, meldt bevoegd schepen Arne Vandendriessche. Vorig jaar vroegen in Kortrijk acht personen om een nieuw voornaam. Als belangrijkste reden gaven ze dat de voornaam belachelijk of zelfs vernederend klinkt. Ook enkele personen die een geslachtsverandering willen ondergaan vroegen een nieuwe voornaam aan. In Gent vroegen vorig jaar 20 personen een nieuwe voornaam aan.

De Federale Overheidsdienst Justitie blijft wel bevoegd voor beslissingen over familienaamswijzigingen.