Paul Magnette door Franse PS gevraagd om lijst Europese verkiezingen te trekken

"Ik heb inderdaad een voorstel gekregen van de Franse PS, en moet toegeven dat ik enigszins verbaasd ben, want ze bieden mij niet minder dan de eerste plaats aan op hun Europese lijst", bevestigt de burgemeester van Charleroi en voormalig Waals minister-president Magnette.

"Ik ben gevleid. Op dit moment concentreer ik me 100 procent op de gemeenteraadsverkiezingen. Dat heb ik hen gezegd. Daarna? Wat ik ga doen naar 2019 toe? Dat is een punt voor reflectie. Ik zal dat natuurlijk, bij ons, met de partij bespreken. Ik wil kandidaat zijn daar waar dat het nuttigst is", klinkt het tot slot.

Magnette raakte enkele jaren geleden in heel Europa bekend met zijn verzet tegen het initiële handelsverdrag tussen de Europese Unie en Canada (CETA). Maar bij de Belgische partijgenoten van de Carolo is te horen dat zijn populariteit niet alleen daaraan te danken is. "Door de goede banden die bestaan tussen de PS-federatie van Charleroi en de grote PS-federatie van Noord-Frankrijk, heeft Magnette al vaak het woord kunnen nemen tijdens vergaderingen op Frans grondgebied en hij heeft daarbij telkens een grote indruk gemaakt", luidt het.

Tegelijk geeft de PS toe dat een "transfer" van Magnette naar Frankrijk te vroeg komt. Magnette wordt als de gedoodverfde opvolger gezien van PS-voorzitter Elio Di Rupo en geldt als het koninginnestuk van de partij bij de federale verkiezingen van 2019, die samenvallen met de Europese verkiezingen. "Bovendien zou de Franse PS er meer baat bij hebben zichzelf te herlanceren in eigen land dan iemand te importeren, ook al gaat het om iemand van grote kwaliteit."

Als Magnette effectief de lijsttrekker van de Franse PS zou worden, kan dit de ambities doorkruisen van Europees commissaris Pierre Moscovici om na de verkiezingen Commissievoorzitter te worden. Het gerucht dat hij die post beoogt, doet al langer de ronde, ook al ontkent de Fransman dat zelf. In een reactie op het nieuws over Magnette zegt Moscovici dat hij in geen geval wil deelnemen aan een 'mercato' waarbij de Europese socialisten hun kopstukken telkens in het buitenland laten opkomen. Zo'n operatie verhindert de noodzakelijke binnenlandse keuzes te maken, aldus Moscovici.