Axel Merckx springt in de bres voor 20-jarige ex-renner die zijn been verloor na ongelukkig incident

Op 29 juli sloeg het noodlot toe voor Adrien Costa. Hij waagde zich aan de klim van de Mount Conness in Mono County, Californië tot het plots fout liep. "Adrien was op een hoogte van 11.400 feet (bijna 3,5 kilometer) aan het klimmen. Hij klauterde naar de basis van de klimroute toen een grote rots van bijna twee kilogram wegschoof en zijn been verpletterde tegen een onderliggende rotsblok", klinkt het op een online pagina om geld in te zamelen voor Costa. Door het incident moest het rechterbeen van Adrien Costa tot boven de knie geamputeerd worden. Zijn team Axeon Hagens Berman startte de 'fundraising' op en ook Axel Merckx zette zijn schouders onder het project. Om de medische kosten te drukken werd er ondertussen al bijna 47.000 dollar opgehaald. 

Adrien Costa mag dan wel slechts 20 jaar zijn, hij kwam al heel wat tegen in zijn nog jonge leven. De Amerikaan gold als een jong talent en won in 2016 nog een rit in de Ronde van de Toekomst. De hardrijder werd in 2016 derde in het eindklassement van de Ronde van de Toekomst, zevende in de Ronde van Vlaanderen voor beloften en negende in de Ardense Pijl. Hij werd dat jaar ook stagiair bij Etix-Quick Step. Een jaar eerder won hij zilver op het WK tijdrijden voor junioren. Totdat hij na een tragisch incident zijn carrière 'on hold' zette. Zijn ploegmaat bij Axeon Hagens Berman (de ploeg van manager Axel merckx) Chad Young kwam in 2017 in een afdaling van de Tour of the Gila zwaar ten val. Uiteindelijk bezweek de 21-jarige renner aan zijn verwondingen. Een verlies dat er zwaar inhakte bij Adrien Costa die zijn fiets dan ook even aan de haak hing.