De sticker moet het de hulpdiensten onmiddellijk duidelijk maken welke dieren zich in een woning bevinden, om zo de kans te verhogen dat ze ook van een brand gered worden. ‘Maar wij gaan altijd op zoek naar mens én dier’, zegt O. ‘De brandweer probeert altijd iedereen te redden.’

De sticker verandert dus niets aan de werkwijze van de brandweer. ‘Mensen mogen er niet van uitgaan dat hun dieren sowieso gered kunnen worden, wanneer ze een sticker uithangen. Dat creëert misschien een vals gevoel van veiligheid.’

Het is volgens O belangrijker dat mensen investeren in rookmelders. ‘Het is cruciaal om bij een brand zo snel mogelijk naar buiten te gaan, dat maakt het grote verschil. Een rookmelder geeft je de tijd om, samen met alle huisdieren, veilig naar buiten te gaan bij een brand.’

Huisdiersticker

Weyts lanceerde de uniforme sticker in mei en riep lokale besturen op om er te bestellen bij de Vlaamse overheid, die de drukkosten op zich neemt. Tot nog toe hebben 229 van de 308 Vlaamse lokale besturen in totaal 400.000 stickers besteld. Bewoners kunnen de sticker gratis afhalen op het gemeentehuis.

Er is volgens Weyts nood aan een uniforme huisdierensticker omdat er momenteel verschillende in omloop zijn, soms circuleren zelfs verschillende varianten binnen dezelfde brandweerzone. ‘Elke jaar worden tientallen tot zelfs honderden dieren het slachtoffer van een woningbrand, een CO2-vergiftiging of zelfs wateroverlast. Dit is vaak het gevolg van het feit dat de brandweer onvoldoende zicht heeft op het aantal dieren dat aanwezig is in de woning’, aldus de minister.