Vijf Europese landen willen 141 migranten op ngo-schip Aquarius opvangen

Volgens Malta zal het zelf dienen als logistieke basis en worden de migranten vervolgens verdeeld over Frankrijk, Duitsland, Luxemburg, Portugal en Spanje. Het land laat ook weten dat het zelf maandag nog 114 mensen op zee redde. Andere lidstaten van de Euroese Unie zullen 60 van hen opgvangen. "De Maltese regering beschouwt dit als een concreet voorbeeld van Europese solidariteit en leiderschap", aldus nog de mededeling. 

Spanje liet weten dat het net als Frankrijk zestig opvarenden van de Aquarius zal opvangen. Portugal meldde eerder al dat het dertig migranten zou opnemen. Duitsland wil er vijftig onthalen.

"Gezamelijk probleem"
"Het feit dat hier samengewerkt wordt tussen een groot aantal EU-landen is een positief teken, en wijst erop dat de landen begrepen hebben dat het een gezamenlijk probleem is", aldus Frédéric Penard van SOS Méditerranée tijdens een persconferentie in Parijs. Penard toonde zich echter nog voorzichtig in afwachting van details over het akkoord.

SOS Méditerranée wacht nog op verdere instructies vooraleer het zich naar een haven begeeft.

Eerder vandaag meldde de Catalaanse premier Quim Torra dat Catalonië bereid was om de migranten op te vangen. Het schip kon echter niet zonder toelating van de centrale regering in Madrid de Catalaanse havens binnenvaren, en ging initieel niet overstag. Woordvoerders verklaarden maandag al aan het Duitse persbureau dpa: "Spanje is momenteel naar internationaal recht niet de veiligste haven voor de Aquarius, omdat het niet de dichtstbijzijnde haven is."

De 141 vluchtelingen werden vrijdag voor de Libische kust opgepikt. Sindsdien wachten de charterpartijen van het schip, SOS Méditerranée en Artsen zonder Grenzen op de toewijzing van een veilige haven.

De hulporganisaties maken zich inmiddels grote zorgen over het grote aantal niet-begeleide minderjarigen aan boord. "Velen van hen zijn chronisch ondervoed, wellicht door de omstandigheden in Libië, waar de meesten niet aan voldoende voedsel raakten", zei een woordvoerster. "Onze teams hebben veel meldingen verzameld over misbruik, marteling, dwangarbeid en seksueel geweld." Sommigen hadden al herhaaldelijk geprobeerd uit Libië weg te vluchten.