Malta stuurt migranten die in stallen leefden terug naar Italië

De migranten waren Malta legaal binnengekomen, maar hadden niet de juiste vergunningen om er te werken. "Ze kwamen aan in Italië, maar vonden daar geen werk. Daarom kwamen ze naar Malta. Aan de bagage die ze meebrachten, hingen etiketten uit bepaalde gebieden in Italië", zei premier Muscat in een interview.

Italië en Malta kibbelen al een tijdje over wie verantwoordelijk is voor migranten die op de Middellandse Zee worden gered. De Italiaanse vicepremier Matteo Salvini heeft Malta er al herhaaldelijk van beschuldigd dat het verzuimd zijn verantwoordelijkheid te nemen. Malta ontkent dat.

Ondertussen dreigt Salvini ermee migranten die vastzitten op zee op schepen van de Italiaanse kustwacht naar Libië terug te brengen als andere Europese landen ze niet aanvaarden. "Ofwel beslist Europa om Italië echt concreet te helpen, bijvoorbeeld te beginnen met de 180 immigranten op het schip Diciotti, ofwel zullen we gedwongen zijn te doen wat de business van de mensensmokkelaars voor altijd zal stilleggen", aldus Salvini. "Dat betekent: de mensen die gevonden worden op zee, terug escorteren naar een Libische haven."

Het schip Diciotti van de Italiaanse kustwacht ligt al urenlang geblokkeerd voor de kust van Lampedusa met 177 migranten aan boord. Niemand wil de migranten, die tussen Malta en Italië werden gered, laten ontschepen.

De Europese Unie en de Verenigde Naties hebben al herhaaldelijk gezegd dat het terugsturen van migranten naar Libië in strijd is met het internationaal recht. De migranten riskeren er immers gefolterd en mishandeld te worden.