De politie kreeg zondagochtend (plaatselijke tijd) een telefoontje binnen van "een verdacht persoon" die liep op de Airline Highway, vlakbij de plaats waar twee weken geleden de 37-jarige zwarte man Alton Sterling werd gedood door een agent. "De man was gewapend met een aanvalswapen", luidde het. Zodra de politie ter plaatse kwam, opende de man het vuur.

Bij de schietpartij kwamen minstens drie agenten om het leven, vier anderen verkeren in kritieke toestand.

Volgens Sky News, dat een journalist ter plaatse heeft, werd één schutter geneutraliseerd, maar gaat het nog altijd om "een actieve scène". "De politie houdt momenteel nog een klopjacht op een andere verdachte."

Meerdere straten zijn nog afgesloten, het SWAT-team van de politie is nog ter plaatse en de bewoners wordt aangeraden om de buurt te mijden. De omgeving zou ook gecontroleerd worden op mogelijke explosieven.

Een getuige vertelde aan de lokale zender WBRZ dat een man in het zwart gekleed en zich gezicht afgedekt meerdere kogels afvuurde terwijl hij tussen een supermarkt en een carwash wandelde.

Obama: 'Gerechtigheid zal geschieden'

President Barack Obama heeft de schietpartij in Baton Rouge al sterk veroordeeld. "We kennen de motieven achter deze aanval nog niet, maar ik wil duidelijk zijn: dergelijke aanval tegen ordehandhavers kan nooit gerechtvaardigd zijn", aldus de president. "Dit is het werk van lafaards die niemand vertegenwoordigen."

Hij beloofde ook alle steun van de federale overheid aan de diensten in Louisiana die met de zaak bezig zijn. "Gerechtigheid zal geschieden."

Tien dagen na Dallas

De schietpartij in Baton Rouge gebeurt amper tien dagen na de dodelijke schietpartij in Dallas, waarbij vijf agenten om het leven kwamen. Enkele dagen geleden werden in Louisiana nog drie jongeren opgepakt die een aanslag hadden gepland tegen de politie. Een vierde verdachte wist te ontkomen. Het is niet duidelijk of die iets met de schietpartij van zondag te maken heeft.