"Zonder duidelijkheid komen er nog geen digitale meters voor zonnepanelen"

"Wie zonnepanelen heeft of er plaatst vóór 2021, heeft minstens 15 jaar recht op het voordeel van de terugdraaiende meter", zo beloofde Tommelein bij de beslissing over de invoering van de digitale meter. Omdat die geen terugdraaiende schijf meer heeft, zou dat terugdraaien gesimuleerd worden, zodat de eigenaars van zonnepanelen geen nadeel ondervinden.

Alleen kan Tommelein zijn belofte niet hardmaken. De Vlaamse regering is wel bevoegd om het onderdeel elektriciteit in de elektriciteitsprijs virtueel te laten terugdraaien, maar voor de distributienettarieven is de onafhankelijke energieregulator Vreg bevoegd en de btw en accijnzen zijn een federale aangelegenheid. Op twee derde van het plaatje heeft Tommelein dus geen grip.

Tommelein blijft bij zijn standpunt. "Wie geïnvesteerd heeft in zonnepanelen, moet zijn of haar rendement absoluut behouden", reageert hij in De Standaard. "We zijn momenteel in overleg met de Vreg om zo snel mogelijk duidelijkheid te brengen."

Zonder duidelijkheid over het rendement komen er volgend jaar nog geen digitale meters, voegde Tommelein er vanmorgen nog aan toe. "We hebben het vertrouwen in zonnepanelen steen voor steen moeten heropbouwen, dat laat ik niét terug afbreken."

De Vreg zou kunnen beslissen om alles virtueel terug te draaien, ook het nettarief, of de energieregulator zou enkel nettarieven kunnen aanrekenen op wat mensen van het net gebruiken, zodat het prosumententarief verdwijnt, legt het kabinet-Tommelein uit. Vanaf 2021 komt er dan een alternatief compensatiesysteem, waarbij mensen een vergoeding krijgen voor de stroom die ze op het net zetten.

Vlaams parlementslid voor sp.a Rob Beenders vraagt eveneens uitstel voor de uitrol van de digitale elektriciteitsmeters. "De overhaaste beslissingen van minister Tommelein zorgen er enkel voor dat de stroomfactuur naar boven zal gaan. Hij moet de uitrol uitstellen tot de twijfels weg zijn", klinkt het.

"Deze zoveelste discussie bewijst opnieuw dat minister Tommelein niet klaar is met zijn dossier", zegt sp.a-parlementslid Rob Beenders. "Zijn overhaaste beslissingen zorgen er enkel voor dat de stroomfactuur naar boven zal gaan."

Beenders vraagt uitstel voor de uitrol van de digitale meters. Die staat begin volgend jaar gepland. "De onduidelijkheid die vandaag heerst is ook nefast voor verdere investeringen in zonnepanelen. Tommelein moet snel duidelijkheid geven, want als een digitale meter investeren in zonnepanelen minder interessant maakt, dan moet hij die uitrol uitstellen tot de twijfels weg zijn."

Ook sectorfederatie ODE (Organisatie voor Duurzame Energie) vraagt snel duidelijkheid. "We blijven optimistisch en constructief, maar mocht de rendabiliteit niet behouden kunnen blijven dan vragen we om te wachten met de invoer voor mensen met zonnepanelen", zegt algemeen directeur Bram Claeys.

"Volgende week overleggen we met de Vreg. We horen dat er verschillende pistes op tafel liggen en gaan ervan uit dat de minister zijn beloftes nakomt en dat de Vreg de groei van zonne-energie niet zal ondermijnen. En dan is er natuurlijk geen probleem."

Als hetzelfde rendement niet gewaarborgd kan worden, vraagt ODE een uitstel van de digitale meter voor consumenten met zonnepanelen. "Dan wachten we beter tot 2021", zegt Claeys. In 2021 komt er voor nieuwe installaties sowieso een alternatief compensatiesysteem, waarbij mensen een vergoeding krijgen voor de stroom die ze op het net zetten. "Maar voorlopig is er geen reden tot paniek, het kalf is nog niet verdronken."

De terugverdientermijn van zonnepanelen is nu gemiddeld 6 tot 8 jaar, legt Claeys uit. "We mikken erop om dat te behouden, dat is absoluut haalbaar."