Jimi (69) verbluft Nederland in 'The Voice Senior' met een dijk van een stem en een sterk verhaal: "Voor ik doodga, wil ik doorbreken"

Al bij de eerste noten van James Browns 'It's A Man's Man's Man's World'  draaiden alle coaches hun stoel om. Ilse DeLange kwam om in de 'wauws'. "Dit is echt verdorie de beste auditie so far", zei de coach. "Alles was raak. Er was niks te veel, niets te weinig." Angela Groothuizen noemde zijn optreden fantastisch, Marco Borsato gunde hem een plek op zijn eigen podium in Carré op 5 december."Ik gun jou dat hele chique podium dat je verdient. Je bent een artiest in hart en nieren."

Maar waarom is Jimi nooit eerder doorgebroken? De 69-jarige zanger heeft altijd als muzikant gewerkt, met zijn eigen band en als achtergrondzanger voor onder andere grootheden als The Tramps, Percy Sledge, Lou Rawls en Eric Burdon. Maar toen werd zijn moeder ziek. "Mijn moeder woonde bij me en toen zij ziek werd, kon ik maar één ding doen en dat was voor haar zorgen. Ik heb haar acht jaar verzorgd. Ik dacht: ik pak het zo weer op, het optreden, maar dat heeft heel lang geduurd."

Bellmartin was een jaar oud toen hij naar Nederland kwam. Als kleuter kwam hij in Vught terecht. Het was zijn vader die hem in contact bracht met muziek, vertelde hij eerder in interviews. Als 14-jarige deed hij al zijn eerste talentenjacht. Maar hij liet zich nooit door iemand inspireren. "Ik ben altijd mijn eigen ding blijven doen", vertelde hij aan het AD. "De verleiding was weleens groot, maar ik was altijd terughoudend en wilde geen toegevingen doen. Niet ongelukkig worden. Mijn muziek komt recht uit mijn hart. Maar voor ik doodga, wil ik doorbreken!" Met deze auditie heeft hij alvast een grote eerste stap gezet.