Geen kruid gewassen tegen Vettel op Spa-Francorchamps, geteisterde Vandoorne finisht voor eigen volk laatste

Vettel mag zijn laatste rondje afhaspelen. De Duitser steekt zodra de vuist in de lucht. Hamilton wordt tweede, Verstappen derde. Bottas en Perez vervolledigen de top 5. 

Het is wachten tot de geblokte vlag wordt bovengehaald. De race begon spraakmakend met de crash van Alonso, maar verwaterde nadien in een ietwat saai schouwspel. 

Zoals gedacht kon Sainz de druk niet aan. Bottas vliegt de Force India voorbij. 

De strijd lijkt gestreden. Vettel rijdt met zijn Ferrari bijna 7 seconden voor op Hamilton. Verstappen is ook zeker van zijn podiumstek - vooraf mikte hij op de top 4. 

Vandoorne lijkt niet van die laatste plek weg te geraken. De kloof op Harley is al meer dan vijf seconden. De Toro Rosso is dus sneller dan de McLaren. 

Nog negen rondjes voor de boeg, één plek lijkt behoudens ongelukken nog niet vast te liggen. Perez rijdt op een vierde stek rond, maar Bottas nadert met rasse schreden. Straks dus een duel om de vierde plaats - knap van de Mercedes-coureur! 

"Komt er nog wat regen aan?", vraagt een verveelde Verstappen via de boordradio. Het antwoord is: "Neen." 

Vandoorne rijdt nu plots laatste, Ricciardo geeft er immers de brui aan. Onze landgenoot rijdt 4 seconden achter Harley. Kan hij toch een plekje opschuiven? 

Vettel kiest nu echt wel het ruime sop. Zijn voorsprong: 5 seconden. De gevechten op de baan vinden vooral plaats voor de tiende stek: Ericsson en Gasly rijden zij aan zij en halen elkaar bijna elke ronde in. Op dit moment ligt de Sauber voorop. Leuk duel. 

Bottas rijdt wel héél lang rond op zijn eerste set banden. Daardoor vlamt hij op dit moment op de vierde plek. Straks moet de Fin hoe dan ook pitten, maar nu al: sterk! Het gat tussen Verstappen en Bottas: 12,5 seconden. 

Dankzij tal van pitstops is Vandoorne opgeschoven naar een dertiende plek. Maar hij moet wel nog een bezoekje brengen aan zijn mecaniciens. 

Het is vooraan een pak spannender dan vóór de pitstop. Vettel heeft amper twee seconden voorsprong op Hamilton. Enkele laps eerder was dat minstens het dubbele. Geen zorgen, denkt de Duitser. Hij zet dan maar het snelste rondje neer. 

Warm is het niet: 17 graden Celsius aan de grond. Zoals voorspeld doemen er ook geen donkere wolken boven het circuit op. Nog steeds is er een héél kleine kans op regen. 

Lang reed Verstappen niet op de tweede plek. Hamilton gebruikt zijn DNR om de Nederlander in een rechte strook de loef af te steken. Verstappen moet nog pitten. 

Ferrari reageert meteen en steekt ook de zachte band op de bolide van Vettel. De Duitser snelt vlak voor Verstappen de baan op, Hamilton zit in het zog van de Nederlander. Het is wel duidelijk: Vettel heeft meer tijd verloren in de pit dan Hamilton.

De eerste dit een set nieuwe banden komt ophalen, is Lewis Hamilton. Probleemloos. 

1. Vettel 
2. Hamilton: +3.118
3. Verstappen: + 17.606
4. Perez: + 32.432
5. Ocon: + 37.318

15. Vandoorne: +1.13.723 

Ook noemenswaardig: Bottas vertrok wegens veranderingen aan de wagen vanop de 17de positie maar heeft er al een knappe inhaalbeweging opzitten. De Mercedes dendert op dit moment rond op plek 8, hij is zonet Gasly gepasseerd.