Ruim 40 procent meer mensen met dementie tegen 2035

Het Vlaamse Gewest telt nu naar schatting 131.818 personen met dementie, maar tegen 2035 zullen dat er 188.183 zijn. In minder dan 20 jaar zal het aantal mensen met de aandoening dus gemiddeld met 42,7% zijn toegenomen. Dat komt omdat het aantal mensen boven de 80 jaar groeit en het is vooral die bevolkingsgroep die getroffen wordt door dementie. 

Expertisecentrum Dementie Vlaanderen en Alzheimer Liga Vlaanderen hebben de toekomstprognose per gemeente onderzocht. Daaruit blijkt dat er in elke Vlaamse gemeente verschillende personen zijn met dementie. In alle gemeenten zal dat aantal de komende jaren alleen maar toenemen. In Zutendaal en Opglabbeek stijgt het aantal personen met de aandoening zelfs met meer dan 90%. Dat komt omdat de bevolking in deze gemeenten nu nog relatief jong is. Tegen 2035 zullen daar dus meer 80-plussers zijn. Dat zegt Jurn Verschraegen, directeur Expertisecentrum Dementie Vlaanderen, op Radio 1. 

In de grote steden is die groei kleiner omdat daar nu al meer ouderen wonen en de vergrijzing minder snel evolueert dan in kleinere steden of gemeenten. In Antwerpen, bijvoorbeeld, zullen er tegen 2035 naar schatting 14% meer mensen zijn met dementie dan nu.

Met de cijfers willen het Expertisecentrum en de Liga duidelijk maken dat de gemeentebesturen verantwoordelijk zijn voor de kwaliteit van het leven van hun inwoners en er dus ook voor moeten zorgen dat mensen met dementie deel blijven uitmaken van de samenleving. De organisaties hebben samen een memorandum opgesteld voor de gemeenteraadsverkiezingen waarin ze advies geven aan de toekomstige besturen om hun gemeente dementievriendelijk te maken. 

Expertisecentrum Dementie Vlaanderen en Alzheimer Liga Vlaanderen hebben de cijfers per gemeente in kaart gebracht.  

Deze cijfers moeten helder maken hoe urgent de situatie is voor de gemeentebesturen, luidt het. "Mensen met dementie maken normaal deel uit van de samenleving en 70 procent van hen woont thuis. Lokale overheden zijn verantwoordelijk voor de kwaliteit van leven van hun burgers. Tegelijk zijn het belangrijke aanbieders van zorg, bijvoorbeeld via gezinszorg of door het uitbaten van woonzorgcentra."

In het memorandum pleitten ze onder meer voor de aanpak van mobiliteitsarmoede. Als mensen zich niet meer zelfstandig kunnen verplaatsen heeft dat immers een invloed op hun autonomie. Daarnaast worden gemeenten geadviseerd in te stappen in het vermissingsprotocol. De gemeenten moeten ook aandacht hebben voor hun informerende rol, bijvoorbeeld de bibliotheek kan daarin een rol spelen.

"Heel wat gemeenten zijn zich hiervan bewust", stelt Mieck Vos, algemeen directeur bij de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG). "De VVSG zal gemeenten in de toekomst blijven ondersteunen om een dementievriendelijk beleid te voeren. We raden hen aan om mensen met dementie en hun mantelzorgers heel goed te betrekken bij de voorbereiding en het uittekenen van maatregelen", aldus Vos.