KOERS KORT 30/08. Meurisse doorbreekt in Druivenkoers zegereeks van Baugnies - Kluge volgt kopman Ewan naar Lotto-Soudal

De Duitser Roger Kluge volgt komend seizoen zijn Australische kopman Caleb Ewan van Mitchelton-Scott naar Lotto-Soudal, zo maakte de Belgische WorldTour-formatie bekend. De 32-jarige Duitser is een belangrijke pion in de sprinttrein van Ewan en is daarnaast een topper in het baanwielrennen, met onder meer een wereldtitel in de madison.

"Ik kijk er erg naar uit om voor Lotto Soudal te rijden", klinkt het in een eerste reactie. "Ik draai al enkele jaren mee in het profpeloton, maar dit wordt toch weer een nieuw hoofdstuk. In 2010 tekende ik mijn eerst grote contract bij een WorldTour-team, dus het wordt mijn negende seizoen als profrenner. Het is erg speciaal om voor een Belgisch team te rijden met zo'n rijke geschiedenis. In België leeft het wielrennen echt en tijdens de klassiekers staan er altijd enorm veel fans langs het parcours."

Ewan moet bij Lotto Soudal André Greipel doen vergeten. De Duitser verlaat het team komend jaar voor het Franse procontinentale team Fortuneo-Samsic en dat na acht succesvolle jaren. "Natuurlijk ben ik erg blij om met Caleb in hetzelfde team te blijven koersen. Bij Lotto Soudal krijgt hij nieuwe kansen om te tonen dat hij tot de grote sprinters van het peloton behoort en ik wil hem daar zeker in helpen slagen. Mijn belangrijkste rol in het team bestaat dan ook om Caleb goed te positioneren voor de sprint. Of dat nu als laatste of voorlaatste man in de sprinttrein is, ik moet hem zo goed mogelijk naar voren loodsen. Ik kijk met een goed gevoel terug naar de prestaties die hij en wij samen hebben bereikt. Ik denk dan aan de vele zeges in de Tour Down Under, maar ook aan Milaan-Sanremo dit jaar. Hoewel hij niet won, was hij wel de snelste van het peloton, dat net te laat kwam om Nibali in te halen. Ik kon hem goed afzetten aan de voet van de Poggio en Caleb sprintte uiteindelijk naar een tweede plek. Hij toonde daar echt zijn talent." 

Xandro Meurisse (Wanty-Groupe Gobert) heeft in het Vlaams-Brabantse Overijse de 58e editie van de Druivenkoers (1.1) gewonnen.

De 26-jarige Meurisse was na 196,4 kilometer met start en aankomst in Overijse in een sprint sneller dan de Nederlander Oscar Riesebeek (Roompot-Nederlandse Loterij) en Jimmy Janssens (Cibel-Cebon). Meurisse doorbrak zo de zegereeks van zijn land-en ploeggenoot Jérôme Baugnies, die de vorige drie jaar telkens de beste was in Overijse. Het record van vier opeenvolgende zeges blijft zo op naam van Bjorn Leukemans (2010, 2011, 2012 en 2013) staan. Voor Meurisse, vorig jaar nog derde in de Druivenkoers, was het de eerste zege van het seizoen.

Van bij aanvang lag het tempo zeer hoog. Na 50 kilometer koers vormde zich een kopgroep met Dries De Bondt, Maxime Farazijn, de Canadees Benjamin Perry, de Nederlander Ivar Slik, de Brit Joshua Teasdale, de Fransman Steven Tronet en de Duitser Jannik Steimle. Het zevental mocht de acht plaatselijke ronden, van elk 11,9 kilometer, op en rond het Stationsplein van Overijse met daarin telkens de beklimming van de Tombeurstraat en de Schavei, aanvatten met een voorsprong van 1:20 op het peloton.

In de grote groep waren het vooral de renners van Wanty-Groupe Gobert en Joker-Icopal die het tempo bepaalden. Met nog 55 kilometer voor de boeg ging het te snel voor Steimle. Een ronde later verloor ook Joshua Teasdale voeling met de kopgroep. Met nog drie ronden voor de boeg reden enkel nog Dries De Bondt en Benjamin Perry even voor het peloton uit. Wat verderop werden zij ook gegrepen en kregen we een algemene hergroepering. Meteen gingen ook de hemelsluizen open en werden de renners getrakteerd op een fikse regenbui.

Net voor het ingaan van de slotronde trokken Meurisse, Janssens en Riesebeek in de aanval. Zij sprokkelden vlug een halve minuut voorsprong. De tegenreactie vanuit het peloton kwam niet geordend op gang. Riesebeek zette in de slotkilometer nog een uitval op, maar die werd netjes gepareerd door Meurisse; Janssens moest zijn metgezellen echter laten rijden. In de daaropvolgende sprint haalde Meurisse het. 

 "Het is jammer voor mijn teamgenoot Jérôme Baugnies dat hij hier niet voor de vierde opeenvolgende keer kan winnen, maar de zege blijft alvast toch in de ploeg", stelde Meurisse. "Het is mijn eerste zege dit seizoen. Mijn laatste overwinning dateert reeds van vorig jaar toen ik in ongeveer dezelfde periode als nu de Stadsprijs van Geraardsbergen, een kermiskoers, won."

"In het begin van de wedstrijd werd onze tactiek wat ontregeld door een valpartij. Wij hadden zo niemand mee in de vroege vlucht", vervolgde Meurisse. "We bleven evenwel rustig en konden de achterstand op de kopgroep beperken. Wesley Kreder, Mark McNally en Kevin Van Melsen zorgden voor de samensmelting. Een versnelling van Pieter Vanspeybrouck met Guillaume Van Keirsbulck zorgde voor een serieuze schifting in het peloton. Daarna bleven Baugnies en ikzelf over om het af te maken. Ik kon meegaan met een laatste vlucht met drie. Bij een tempoversnelling moest Janssens eraf en ik kon Riesebeek in de daaropvolgende sprint achter mij houden. Mijn volgende koers wordt de Ronde van Groot-Brittannië. Ik hoop daar mijn goede conditie opnieuw te kunnen tonen." 

Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) heeft de eerste etappe in de Boels Ladies Tour (WorldTour) op haar naam gebracht. Ze haalde het na 132,2 kilometer met start en aankomst in het Nederlandse Nijmegen met twaalf seconden voorsprong op de Sloveense Eugenia Bujak (BTC City Ljubljana) en de Italiaanse Elena Cecchini (Canyon). Het is voor de Nederlandse haar tweede overwinning op rij, ook al reed ze in het slot nog even verkeerd. Gisteren won ze ook al de proloog.

De eerste rit in lijn in de Nederlandse koers ging over een selectief parcours met onder meer de heuvels rond Berg en Dal en kende een nerveuze beginfase met tal van aanvallen. Ook op het lokale circuit, zeven rondes van 16 kilometer, zou het lang duren vooraleer een groepje zou wegsnellen uit het peloton. Dat peloton dunde wel steeds uit en het waren uiteindelijk de grote favorieten Elisa Longo Borghini, Annemiek van Vleuten en Anna van der Breggen die wegreden uit het peloton. Ook Amanda Spratt sloot nog aan.

Die ploegmate van Van Vleuten speelde het ploegenspel perfect en trok in de aanval, waarop Van der Breggen het gaatje moest dichten. Het sein voor Van Vleuten om daarna meteen zelf te gaan op zo'n 18 kilometer van het eind en al snel verzamelde ze een mooie voorsprong, zo'n 40 seconden.

Bijna liep het nog fout toen ze verkeerd reed in de finale, op ongeveer 5 kilometer van de meet, maar gelukkig was ze snel weer op het goede spoor en soleerde ze alsnog naar de zege. Ze telt nu 29 seconden voorsprong op Bujak in het klassement. Vorig jaar bracht Van Vleuten de rittenkoers op haar naam. 

Heuglijk nieuws ten huize Bakelants. Jan Bakelants is deze nacht voor de tweede keer vader geworden. Onze landgenoot bij AG2R pakte op Twitter uit met het nieuws. "Ik ben een trotse vader, vannacht mochten we Jane verwelkomen. Julia is heel blij met haar zusje. Moeder en dochter stellen het wel."

Katusha-Alpecin heeft de komst van Enrico Battaglin aangekondigd. De 28-jarige Italiaan komt begin 2019 over van LottoNL-Jumbo en tekende bij het Russisch-Duitse WorldTour-team een contract voor twee seizoenen.

"Natuurlijk ben ik blij en enthousiast met mijn transfer", opende Battaglin. "Ik heb geen slecht woord voor mijn vorig team, integendeel zelfs, maar dit is een stap voorwaarts in mijn carrière. Ik wil meer bereiken dan de voorgaande jaren en hoop mijn nieuw team niet teleur te stellen. Katusha toonde dat het me echt wilde. Ik wil me tonnen in de Ardennenklassiekers en gaan voor ritzeges in etappewedstrijden. Ik kan niet wachten te laten zien tot wat ik in staat ben."

Voor Battaglin is Katusha-Alpecin het vierde team in zijn carrière. Eerder verdedigde hij ook al de kleuren van Colnago (2011-2012), Bardiani (2013-2015) en LottoNL-Jumbo (2016-2018). De Italiaan schitterde de voorbije jaren vooral in de ronde van zijn land, de Giro. Hij won zowel in 2013, 2014 als dit jaar telkens een etappe.

De Franse president Emmanuel Macron, momenteel op staatsbezoek in Denemarken, heeft laten weten dat het Scandinavische land "één van de komende jaren een Tourstart zal mogen organiseren". De president zette zijn belofte kracht bij door deze morgen een fietstochtje te maken door de straten van Kopenhagen.

Kopenhagen is inderdaad officieel kandidaat om de Tourstart van 2020 of 2021 te mogen organiseren. In dat kader is ook Tourdirecteur Christian Prudhomme mee met de Franse delegatie. De fietstocht van Macron en de Deense premier Lars Lokke Rasmussen - een notoir wielerfan - door de straten van Kopenhagen stond oorspronkelijk niet op de planning. Rasmussen kreeg van Macron een gele trui cadeau, gesigneerd door de recentste Tourwinnaar Geraint Thomas. Denemarken organiseerde eerder al de start van de Ronde van Italië in 2012. Toen werden er drie ritten (waaronder een tijdrit) verreden op Deense grondgebied.

Primoz Roglic neemt niet deel aan de tijdrit op het WK in Innsbruck. De vierde van de afgelopen Ronde van Frankrijk wil zich naar eigen zeggen richten op de wegrit. "Na de Tour sukkelde ik met een blessure aan mijn elleboog. Er zat nog een steentje in na een valpartij en die moest ik laten verwijderen. Echt veel trainen op de tijdritfiets heb ik dus niet gedaan," vertelt Roglic in een interview aan de wedstrijdorganisatie. 

De 28-jarige Sloveen gaf daarin ook te kennen uitsluitend te mikken op de wegwedstrijd. "Het is een uitdagend parcours, ik ben momenteel op trainingskamp in Kuhtai, dichtbij de omloop in Innsbruck. Ik reed de beslissende klim vandaag drie keer op en het is echt wel lastig. Ik hoop dat het me ligt."

Naast Mark Cavendish zit ook Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) in de knoei met zijn gezondheid. De Duitser komt zondag niet aan de start van de Ronde van Groot-Brittannië (2-9 september). "Jammer genoeg kan ik uit voorzorg niet starten in de Ronde van Groot-Brittannië", legde Kittel uit. "In mijn huidige situatie heeft het geen zin om te koersen. Ik moet de resultaten van de verdere onderzoeken afwachten. Het risico zou te groot zijn. 

"Ik vind het heel spijtig niet te kunnen starten. Ik heb goed herinneringen aan Groot-Brittannië en won er zowel twee ritten in de Tour als twee etappes in de Ronde van Groot-Brittannië." De 30-jarige Duitser moest vorige week opgeven in de ronde van zijn land. Voordien was zijn eerste seizoen in dienst van Katusha ook al geen overrompelend succes. Hij bleef tot dusver steken op twee zeges in 2018, twee etappes in Tirreno-Adriatico.

Bij Roompot noemen ze Wout van Aert "een wereldtopper". Bij Sniper Cycling vinden ze een samengaan met Roompot het best mogelijke scenario. De liefde tussen de twee ploegen is groot. Zo snel als mogelijk willen ze een nieuwe Roompot-Crelan-ploeg op poten zetten. Nog voor het einde van de week als het kan. Het gaat hard voor Sniper Cycling, het team rond Wout van Aert. Eerder van de week raakte bekend dat fusiegesprekken met Aqua Blue waren afgeblazen. Die werden gevoerd omdat sponsor Veranda's Willems, de huidige hoofdsponsor van de ploeg van Nick Nuyens en Chris Compagnie, er op het einde van 2018 mee ophoudt. Er moet dus vers geld worden gevonden.

Meteen daarna gingen Nuyens en Compagnie rond de tafel zitten met Michael Zijlaard, manager van de Nederlandse Roompot-ploeg. De gesprekken begonnen drie dagen geleden en ze gaan hard, bevestigt Compagnie. Die steekt zijn enthousiasme over een fusie van beide teams niet onder stoelen of banken. "We kunnen een mooi verhaal schrijven, voor alle partijen. Het is goed voor beide ploegen en het is goed voor de renners, in de eerste plaats voor Wout van Aert."

Concreet ligt het volgende scenario op tafel: de constructie van een Roompot-Crelan-ploeg voor de weg, voor het veldrijden blijft alles bij het oude en blijft het team gewoon Crelan-Charles heten. Op die manier heeft ook Roompot een vervanger gevonden voor de Nederlandse Loterij: ook die zet namelijk de sponsoring stop. Crelan, dat zijn lot verbonden heeft aan Wout van Aert, neemt dan de plaats in van de Loterij.

De tijd dringt. Op 3 september wil de internationale wielerunie UCI namelijk alle aanvragen binnen hebben voor een nieuwe licentie. Chris Compagnie maakt zich sterk dat daar nog wel een beetje rek op zit. Maar steekt niet weg dat hij en Nuyens de gesprekken met Zijlaard van Roompot zo snel mogelijk tot een goed einde willen brengen. (MG)

Opnieuw een buitenlandse naam voor Direct-Energie. Het Franse team dat voor volgend jaar Niki Terpstra wist vast te leggen, rekent straks in 2019 op de diensten van Niccolo Bonifazio. De Italiaanse sprinter komt over van Bahrein-Merida en won dit jaar de openingsrit in de Ronde van Kroatië. In 2015 werd hij vijfde in Milaan-Sanremo.

Een uitgaande transfer bij Trek-Segafredo. De Oostenrijker Matthias Brändle verlaat het schip en gaat volgend jaar aan de slag bij Israel Cycling Academy. De tijdrijder wordt bij het procontinentale team ploegmaat van onze landgenoot Ben Hermans.

Mark Cavendish (Dimension Data) moet niet meteen terug op de fiets verwacht worden. Dat bevestigde zijn team in een persbericht. Bij onderzoek werd de aanwezigheid van het virus van Epstein-Barr geconstateerd. "Dit is de reden waarom ik mezelf fysiek al een tijdje niet goed voel", legde 'Cav' zelf uit. "Ik voelde al een hele tijd dat er iets niet klopte."

Het onderzoek bracht naar voren dat Cavendish al enkele maanden met het virus sukkelde en er diverse wedstrijden mee reed. Hij krijgt nu volledige rust voorgeschreven, vooraleer de trainingen te hervatten. De Brit liet weten opgelucht te zijn de reden van zijn dip te kennen. "Ik ben blij dat het eindelijk duidelijk is waarom mijn prestaties al een tijd niet optimaal waren."

De laatste wedstrijd van Cavendish dateert van de Prudential Ride Londen eind juli. Voordien eindigde hij in de elfde etappe van de Tour buiten tijd. De sprinter had van het EK in Glasgow begin augustus een groot doel gemaakt, maar moest enkele dagen voor de start forfait geven op advies van het Britse medische team.