Bouhanni sprint naar bloemen in Vuelta, pechvogel Kelderman en Pinot grote verliezers

Na twee zogenaamde aanvalsritten moesten en zouden de sprinters nog eens aan bod komen in deze eerste Vueltaweek. Met ‘slechts’ een duizendtal hoogtemeters was het parcours geen zware domper. Het ideale terrein voor Viviani en de zijnen om na de sprintzege van dinsdag een bisnummer op te voeren.

Traditiegetrouw hoorde een vlucht van de dag thuis in het verhaal van de etappe. Groot was de verrassing toen -intussen ex-favoriet voor de rode trui- Richie Porte als eerste zijn kont lichtte. De Australiër kreeg met Mate en Cubero twee Spanjaarden mee in de aanval.

Een zinloze onderneming, zeker omdat het peloton het trio binnen schietafstand hield. Veel meer dan drie minuten kregen Porte en co niet toebedeeld. Het was vechten voor de kruimels die Quick.Step en Cofidis aan de vluchters lieten. Op dertig kilometer van de meet zat hun avontuur erop. Een massasprint in San Javier was onvermijdelijk.

Maar een sprint met een compact peloton werd het niet. Door een tuimelperte brak de grote meute in meerdere stukken. Thibaut Pinot had de slag gemist, wat later kreeg Wilco Kelderman op een bijzonder slecht moment af te rekenen met materiaalpech. De twee klassementsmannen verloren uiteindelijk 1 minuut en 44 seconden. De dagzege was dan weer een kolfje naar de hand van Nacer Bouhanni, die onder meer Danny van Poppel en Elia Viviani te snel af was.

Nacer Bouhanni heeft zijn eerste overwinning in de World Tour van dit jaar beet. De Franse sprinter kent een turbulent jaar, mocht van zijn team niet meer naar de Tour en moest zich tonen in de Vuelta. Gisteren finishte hij nog als laatste en kwam hij andermaal negatief in de media. Enkele uren later haalde hij zijn gram.

Bouhanni kreeg gisteren ook nog een tijdstraf aangesmeerd. Volgens de Spaanse krant AS kwam die er na onenigheid tussen Bouhanni en zijn sportief directeur Jean Luc Jonrond. De Franse sprinter zou ruzie gehad hebben met zijn ploegleider en tot twee keer toe op zijn ploegwagen geslagen hebben. Cofidis ontkende donderdagochtend in alle toonaarden en bevestigde het vertrouwen in zijn sprinter en ook Bouhanni zelf was er het hart van in. In de sprint sprak hij met de pedalen.

"Ik ben ontzettend blij dat ik hier de zege pak", reageerde de 28-jarige Fransman van Algerijnse origine. "Het was een lastige etappe, vooral de finale met de wind. Je moest knokken om vooraan te blijven, ik moet ook mijn ploegmaten daarvoor bedanken. Het ging echt heel snel."

"Zeker nadat wat er gisteren is gebeurd ben ik extra blij om hier te winnen. Dit is een zege ook voor de ploeg. Löic Chetout heeft me perfect afgezet en daarna sprong ik van treintje naar treintje om het perfecte wiel te vinden. Dat bleek dat van Matteo Trentin. Toen ik het bord van 200 meter zag, heb ik mijn sprint gelanceerd en met de wind in de rug kon ik standhouden. Dit doet enorm veel deugd, het was exact vier jaar geleden dat ik nog eens in de Vuelta kon winnen. Gisteren was ik de allerlaatste, vandaag pak ik de bloemen."

Bouhanni beleeft geen al te best jaar en zou volgens verschillende media in conflict liggen met zijn team Cofidis dat hem ook thuis liet van de Tour. "Het was inderdaad geen gemakkelijk jaar, maar ik heb nooit aan mezelf getwijfeld, ben hard blijven trainen en mijn werk blijven doen. Een carrière kent hoogtes en laagtes, nu pak ik hier de zege, sta ik er opnieuw. Een zege in de WorldTour is altijd belangrijk, ik heb er nu drie in de Giro, drie in de Vuelta en ik hoop er ooit één te pakken in de Tour."

"Het was al een hectische etappe met de zijwind", deed Kelderman zijn verhaal. "We reden dat dorpje in en opeens was er een valpartij voor mij. Mike Teunissen (een ploegmaat) lag erbij, ik kon nog net remmen en bleef overeind, maar mijn achterwiel liep wel schade op. Ik reed nog een tijdje verder, wou mee met dat peloton en was erbij, maar mijn remmen raakten mijn wiel, ik ging amper vooruit. Het eerste peloton gaf van jetje. Toen ik van fiets had gewisseld, was ik al een minuut kwijt of zo."

Er begon een lange achtervolging, maar zonder succes, hij verloor kostbare tijd en staat nu op 2:50 van de rode trui. "Het team heeft het fantastisch gedaan, maar natuurlijk ben ik erg teleurgesteld. Gelukkig ben ik niet gevallen en heb ik nog steeds goede benen. Deze Vuelta is nog niet voorbij. We gaan zien wat er de komende dagen gebeurt."