KOERS KORT 05/09. Greipel schiet opnieuw raak in Ronde van Groot-Brittanië - Ook Lotte Kopecky zegeviert

Quick.Step Floors neemt deze week deel aan twee WorldTour-wedstrijden in Canada: de Grote Prijs van Quebec (vrijdag) en de Grote Prijs van Montreal (zondag). Tim Declercq is de enige Belg in de selectie, voor de rest stuurt de ploeg van Patrick Lefevere ook Zdenek Stybar (Tsjechië), Rémi Cavagna, Florian Sénéchal (Frankrijk), Eros Capecchi, Davide Martinelli (Italië) en James Knox (Engeland) uit.

De Grote Prijs van Quebec telt 16 rondjes van 12,6 km, die van Montreal bedraagt 195,2 km. Beide wedstrijden hebben een of meerdere Belgen op hun erelijst staan: Philippe Gilbert won in 2011 in Quebec, Montreal telt met Tim Wellens (2015) en Greg Van Avermaet (2016) zelfs twee Belgische winnaars.

"Stybar, Cavagna en Sénéchal hebben de beste winstkansen daar. Vooral Stybar na zijn sterke optredens in de BinckBank Tour en de Bretagne Classic", aldus Davide Bramati, ploegleider bij Quick.Step Floors.

De Brico Cross groeit dit seizoen met nieuwkomers Ronse en Essen van zes naar acht wedstrijden. "Nadat de voorbije twee jaar zes crossen deel uitmaakten van het ambitieuze project, breidt het overkoepelende evenementenbureau SportIDee zijn aanbod uit: de organisatoren van de Hotondcross in Ronse en van de GP Rouwmoer van Essen sprongen graag mee op de kar, waardoor straks acht Brico Cross op de kalender staan. Vooral een goede zaak voor de geografische spreiding in Vlaanderen. Bovendien zijn zowel Ronse als Essen klassiekers en dus sowieso een meerwaarde", klinkt het. 

Net als in het debuutjaar wordt de Brico Cross editie 2018-2019 afgetrapt op de Muur van Geraardsbergen. Na het uitstapje naar de VS volgen de manches van Meulebeke, Ronse en Lokeren -dat eenmalig de rol van BK-organisator Kruibeke overneemt- elkaar in sneltempo op. Begin december slaan ze hun tenten op in de Noorderkempen, een paar weken later volgt Bredene, een organisatie die sinds dit jaar trouwens voor het eerst in handen van SportIDee zelf is. Na het WK trekken we opnieuw naar Maldegem en Hulst, de prestigieuze afsluiter. Er wordt geen klassement opgemaakt. 

De acht veldritcrossen worden uitgezonden op VTM. Net als vorig seizoen zullen ook alle dameswedstrijden live op het scherm te zien zijn. "Veldrijden blijft duidelijk in het hart van elke Vlaming zitten", zegt de commerciële omroep. "Als deel van VTM Nieuws willen we de cross van op de eerste rij en in de beste omstandigheden aan onze kijkers blijven aanbieden."

Ook interessant: vanaf dit jaar zullen vier van de acht Brico Cross-organisatoren een extra beloftenwedstrijd inlassen. "Het waren de jongeren zelf die bij ons aanklopten", stelt SportIDee-manager Chris Mannaerts. "Door de wereldbekermanches in de VS duurt het wel heel lang vooraleer die jongens (18-21 jaar) met hun leeftijdsgenoten in de clinch kunnen. We toonden begrip en na overleg met de plaatselijke organisaties hebben we beslist om zowel in Geraardsbergen, Ronse als Lokeren een extra wedstrijd toe te voegen. Hetzelfde doen we op het einde van het seizoen in Hulst."

De Zwitsers hebben de landenaflossing gewonnen op het WK mountainbike in eigen land, in Lenzerheide. België werd tijdens de opener van het WK tiende.

De Belgische ploeg, met Pierre de Froidmont, Clement Horny, Githa Michiels, Emeline Detilleux en Jens Schuermans, finishte op 2:55 van de Zwitsers. Die werden na exact een uur (1:00.00) wereldkampioen met Filoppo Colombo, Alexandre Balmer, Sina Frei, Jolanda Neff en Nino Schurter. Nederland, met slotrijder Mathieu van der Poel, kon België net voor blijven op plaats negen. Het zilver was voor Duitsland, brons voor Denemarken.

De belangrijkste wedstrijden, de individuele races bij de elite vrouwen en mannen, vinden zaterdag plaats in Lenzerheide.

Lotte Kopecky (Lotto-Soudal Ladies) heeft de eerste rit in lijn van de Lotto Belgium Tour (WE 2.1) gewonnen, met start en aankomst na 119 kilometer in en rond Moorslede. Onze landgenote haalde het in een massasprint van de Nederlandse Monique van de Ree en de Zweedse Emilia Fahlin. Kopecky neemt meteen ook de gouden leiderstrui over van Aude Biannic, winnares van de proloog gisteren in Nieuwpoort. De Française volgt nu als tweede in de stand op 6 seconden. De Nederlandse Riejanne Markus moet al 8 seconden goed maken op Kopecky.

Morgen trekt de karavaan naar Herselt. Daar wacht een etappe van zeven plaatselijke ronden van elk 15,7 kilometer lang. De vijfde editie van de Lotto Belgium Tour eindigt vrijdag in Geraardsbergen.

André Greipel (Lotto Soudal) boekte vandaag zijn tweede etappezege in de Ronde van Groot-Brittannië (2.BC). De Duitser was in de vierde rit na 183,5 km van Nuneaton naar Royal Leamington Spa sneller dan de Italiaan Sacha Modolo (EF-Drapac) en de Nieuw-Zeelander Patrick Bevin (BMC). Eerste landgenoot was Jürgen Roelandts op de twintigste plek.

Al vroeg in de wedstrijd vormde zich een vroege vlucht met zes renners: Hayden McCormick (One Pro Cycling), Thomas Moses (JLT Condor), Nic Dlamini (Dimension Data), Paul Ourselin (Direct Energie), Matthew Holmes (Madison Genesis) en Alex Paton (Canyon Eisberg). In geen tijd telden ze twee minuten bonus, maar veel hoger zou die daarna niet meer komen.

Toen de vluchters op 4,5 km van het eind bijna werden opgeraapt, sprong Ourselin vooraan weg. Ook hij zou het niet tot het eind uitzingen, want de sprintersploegen waren tuk op een sprint. Ourselin werd gegrepen, in de sprint stond geen maat op Greipel die zijn tweede overwinning pakte in deze Ronde van Groot-Brittannië nadat hij de openingsrit won. Voor Greipel is het zijn achtste zege van het seizoen. Bevin blijft leider en telt nu vier seconden bonus op Cameron Meyer, Julian Alaphilippe staat derde op zes seconden.

Het plan was oorspronkelijk om af te stappen voor de twaalfde rit, maar nu zou Peter Sagan toch met het idee spelen om de Vuelta uit te rijden. De Slovaak wil zich klaarstomen voor het WK in Innsbruck en wou dat in laatste instantie doen met een hoogtestage in Isola. Change of plans dus volgens sommige media. Sagan wil de Ronde van Spanje nu toch uitrijden. De Slovaak fietst op dit moment in de groene trui en zou een volledige Vuelta alsnog als een goede voorbereiding op het WK zien. De geplande hoogtestage in Isola zou dan verkort kunnen worden.

Gianni Vermeersch ziet met Adam Toupalik en Wietse Bosmans twee extra heren de rangen versterken van Steylaerts-777. "Vorig jaar koerste Marcel Meisen ook wel in deze ploeg, maar hij reed toch vooral crossen in een ander circuit. Nu zal niet alle druk meer op mijn schouders liggen."

Vermeersch is toe aan zijn derde jaar bij het team. Vorig jaar was een tegenvaller. "Gianni startte goed in Amerika, maar viel daarna helemaal weg. Dit jaar moet hij zich herpakken en weer in de voorste regionen meestrijden. Zijn sterke zomer met onder andere een derde plaats in Dwars door het Hageland doet ons wel het beste hopen natuurlijk", vertelde sportief manager Bart Wellens bij de teampresentatie in Lier.

De West-Vlaming beseft ook zelf dat het beter moet dan vorig jaar. "Ik was gewoon niet goed genoeg vorig seizoen", beaamde hij. "Ik had een stevige zomercampagne afgewerkt met goede resultaten, maar kwam tekort in de winter. In Amerika ging het nog redelijk, maar daarna niet meer. Ik ben ook altijd heel slecht van die jetlag, dus dit jaar pas ik daarom ook voor de Noord-Amerikaanse crossen. Ik was niet op het niveau dat ik wilde zijn vorig seizoen. In de Superprestige in Gieten behaalde ik nog een zesde plaats en normaal moet ik toch altijd ergens rond top vijf eindigen in een cross. Dat lukte me amper, dus kon ik niet tevreden zijn. Ik had eigenlijk eens een break van twee weken moeten nemen, maar dat doe je niet zomaar in een winter waar de wedstrijden zo kort op elkaar volgen. Het was een verloren seizoen. Nu moet ik sterker voor de dag komen. Ik heb de zomercampagne iets rustiger aangepakt, verstandiger en dat moet lonen komende weken."

Vermeersch rijdt niet alle crossen, wel de Brico-wedstrijden, de Soudal Classics, de Superprestige en de Wereldbeker en mogelijks nog wat losse crossen, maar geen DVV Verzekeringen Trofee.

"Normaal geen DVV, op die Superprestige wil ik me een beetje focussen en ik zou graag nog eens opnieuw een ganse winter op niveau willen rijden. Twee jaar geleden was mijn start niet goed, maar kwam ik er weer bovenop in de loop van het seizoen, vorig jaar was gewoon slecht. Nu wil ik meer regelmaat aan de dag leggen en terug het niveau tonen dat ik haalde na mijn overstap van de beloften. Toen reed ik twee mooie seizoenen. Het moet echt mijn doel zijn om die vijfde, zesde plaats te viseren. Een podiumplaats is het hoogst haalbare voor mij, zeker na toppers Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Het helpt me ook dat Wietse en Adam er nu bij komen. Vorig jaar lag de stempel van enige kopman vaak op mij en ik ben iemand die daar blijkbaar toch niet al te best mee omkan. Het leverde me stress op."

Team Sunweb heeft de ervaren Nicolas Roche aangetrokken. De 34-jarige Ier, nu nog in dienst van BMC, moet kopman Tom Dumoulin bijstaan in de grote rondes. De ploeg heeft ook de 23-jarige Australiër Robert Power vastgelegd. Hij komt over van Mitchelton-Scott. Ook Power kan goed bergop en zal een helpende rol krijgen in de ploeg, meldde Sunweb.

Roche heeft voor één jaar getekend bij de ploeg. Hij is twintig keer van start gegaan in een grote ronde en boekte in zijn carrière tien overwinningen, waaronder twee etappes in de Ronde van Spanje. Power heeft zich tot en met 2020 verbonden aan de ploeg. Hij viel dit voorjaar op met de zesde plaats in de Strade Bianche.

Sunweb moest wel in actie komen op de rennersmarkt nadat vaste krachten Laurens ten Dam en Simon Geschke hun vertrek aankondigden. De ploeg wil ook de komende jaren inzetten op succes van Dumoulin in de grote ronden. De Nederlander won vorig jaar de Ronde van Italië en eindigde dit jaar als tweede in zowel de Giro als de Tour de France.

"Nicolas heeft niet alleen de fysieke kwaliteiten die waardevol zijn voor het team, hij brengt ook een lading ervaring mee en dat kan van cruciaal belang zijn voor zijn hulp aan onze kopmannen. Hij heeft ook de ambitie om die rol op zich te nemen", lichtte ploegleider Marc Reef toe. "Power hadden we al een tijdje op de radar. Het is een renner met een grote motor en hij herstelt snel en dat zijn precies de kwaliteiten die wij zoeken", aldus Reef.

Volgens het Italiaanse Tuttobiciweb start de volgende Giro ook daadwerkelijk in Italië. Na een uitstapje dit jaar naar Israël en Jeruzalem zou organisator RCS nu een 'grande partenza' plannen in Bologna. Het peloton zou in Noord-Italië ook de Muro di Sormano aandoen. Dat is de beklimming uit de Ronde van Lombardije met de afzink waarin Jan Bakelants en Laurens De Plus vorig jaar een akelige tuimelperte maakten. Ook de Tre Cime di Lavaredo zou in het parcours terug te vinden zijn, net als de steden Ravenna en Modena. De omloop wordt voor eind oktober ook officieel voorgesteld. 

Bahrain-Merida heeft Kanstantsin Siutsou geschorst. De 36-jarige Wit-Rus is door een controle van één van de dopingorganen bij de UCI op 31 juli betrapt op afwijkende waarden. In een controle buiten competitie zouden bij Siutsou sporen van epogebruik zijn aangetroffen. Bahrain-Merdia hanteert een nultolerantie voor dopinggevallen en zag zich dus genoodzaakt om Siutsou onmiddellijk te schorsen. 

De Wit-Rus mag een B-staal aanvragen, maar het is nog niet duidelijk of hij dat ook zal doen. De UCI bracht Bahrain-Merida onlangs op de hoogte van de zogenaamde AAF. “Dit nieuws is zeer teleurstellend. We zijn erg streng bij elk afwijkend gedrag – in lijn met onze interne gezondheidscode”, zegt manager Brent Copeland. “Dit gedrag wordt niet geaccepteerd door onze ploeg en er zullen verdere stappen worden ondernomen tegen de renner.”

Siutsou reed in het verleden tweemaal top tien in de Ronde van Italië en won daarbij ook één rit. In zijn carrière kwam hij uit voor meerdere topteams. Zo passeerde hij de revue bij HTC-High Road, Team Sky en Dimension Data. Bij Bahrain-Merida was hij einde contract, mogelijk wacht hem nu een stevige schorsing.

Wietse Bosmans, Adam Toupalik en Gianni Vermeersch zijn de kopmannen van Steylaerts-777 in het seizoen 2018-2019. Het trio droomt ervan om zich komende winter in enkele crossen te tonen en mee te doen voor het podium. Een overwinning in de niet-klassementscrossen wordt niet uitgesloten.

De broers Roodhooft telden de voorbije jaren vier ploegen in hun rangen: Corendon-Circus met als grote kopman Mathieu van der Poel, Era-Circus met Laurens Sweeck als uithangbord, Steylaerts-Betfirst met Gianni Vermeersch en IKO-Beobank met Sanne Cant als leidster van het team. In het nieuwe veldritseizoen resten er nog drie teams: de ploeg van Mathieu van der Poel, de ploeg van Sanne Cant en Steylaerts-777, dat vanochtend zijn renners voorstelde aan pers en publiek in de nieuwe toonzaal van Steylaerts in Lier.

Na het vertrek van de broers Sweeck naar Pauwels Sauzen-Vastgoedservice en vooral de uitbouw van het team rond Mathieu van der Poel werd behoorlijk wat geschoven in de teams van de broers Roodhooft. Steylaerts-777 is nu een grotere ploeg dan de voorbije twee seizoenen en telt drie heren elite (Adam Toupalik, Wietse Bosmans en Gianni Vermeersch), twee dames elite (Alicia Maria Arzuffi en Annemarie Worst) en drie beloften (Timo Kielich, Pieter-Jan Vliegen en Gert Smets). Bart Wellens is nog altijd sportief manager, hij krijgt het gezelschap van Marc Janssens als trainer.