Huwelijk beschermt senioren tegen ondervoeding
De senior die getrouwd, weduwe of weduwnaar is, maakt minder kans op ondervoeding dan de senior die gescheiden of partnerloos is. Dat blijkt uit onderzoek van de Duitse Friedrich-Alexander-universiteit.
Steeds meer ouderen lijden aan ondervoeding. Maar wie getrouwd is of weduwe of weduwnaar is, blijkt beter voor zichzelf te zorgen dan ongehuwde of gescheiden ouderen. Die zouden vaker kampen met ondervoeding
Dat blijkt uit onderzoek van de Friedrich-Alexander-universiteit in het Duitse Erlangen-Nürnberg, samen met 22 onderzoeksgroepen uit Oostenrijk, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Spanje, Nederland en Nieuw-Zeeland.
De onderzoekers wijzen burgerlijke staat aan als een van de oorzaken van ondervoeding bij ouderen. De onderzoekers bekeken daarvoor 23 variabelen, onder meer moeilijkheden met kauwen en slikken, cognitieve beperkingen, eenzaamheid, depressie en verhuizen naar een verzorgingstehuis.
Ze kwamen uit op een beperkt aantal factoren: alleen leeftijd, burgerlijke staat, moeite met lopen en terugkeren uit het ziekenhuis spelen een belangrijke rol, zegt hoofdonderzoeker Dorothee Volkert. Een gebrek aan eetlust was dan weer een minder relevante factor in ondervoeding.
Verzwakt immuunsysteem
“We spreken van ondervoeding wanneer mensen de voedselopname drastisch verminderd hebben en het lichaam daardoor energie en voedingsstoffen tekortkomt”, legt Volkert uit. “De gevolgen van ondervoeding zijn talrijk. Ze gaan van gewichtsverlies tot een verzwakt immuunsysteem of functionele beschadiging van spieren en organen. Het lichaam valt volledig terug op zijn reserves.”
Voor het onderzoek analyseerde men de gegevens van 4.844 mensen uit zes eerdere studies.