Vicepresident Pence erg 'verdacht', maar je kan ook gokken op Trump zélf als anonieme columnschrijver

MyBookie, een gokbedrijf uit Costa Rica, schuift achttien kandidaten naar voren die achter het zogenaamde 'op-ed' - een opiniestuk van een gastschrijver - in de New York Times vandaag zouden kunnen zitten. De grootste favoriet - met 1 tegen 3 - is 'een open veld', iemand die niet op de lijst van 18 kandidaten figureert. Op twee bij MyBookie staat Mike Pence, vicepresident en volgens sommigen de enige die nog het woord 'lodestar' bezigt, een verouderde term die leidende ster (poolster) betekent, iets als lichtend voorbeeld in onze taal. In de brief verwijst de auteur met 'lodestar' naar de onlangs overleden Republikeinse senator John McCain. Wie Pence (2 tegen 3) verdenkt, verdient op elke ingezette dollar 66 cent. Voor wie op de onbekende topfavoriet gokt, is dat 33 cent.

Pence zelf reageerde intussen op de verdachtmakingen via zijn woordvoerder Jarrod Agen. Agen tweette dat Mike Pence zijn naam schrijft onder zijn opiniestukken. Bovendien gooit Agen nog enkele verwijten naar het hoofd van de New York Times: "Jullie moeten je schamen voor de persoon die dit foutief, onlogisch en laf stuk schreef." 

De opvallendste namen van de andere 'verdachten' bij MyBookie zijn Trumps eigen dochter, Ivanka, en haar man, Jared Kushner (allebei 12-1). Dit zijn de 15 anderen die mogelijk tot de 'vijfde colonne' behoren: onderwijsminister Betsy Devos (2-1), minister van Staat Mike Pompeo (4-1), minister van Financiën Steven Mnuchin (4-1), stafchef John F. Kelly (4-1), minister van Defensie Jim Mattis (5-1), Attorney General Jeff Sessions (5-1), minister van Binnenlandse Zaken Ryan Zinke (6-1), landbouwminister Sonny Perdue (6-1), minister van Handel Wilbur Ross (7-1), die van werk Alex Acosta (7-1), die van Volksgezondheid en Sociale Zaken Alex Azar (8-1), minister van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling Ben Carson (8-1), minister van Veteranenzaken Robert Wilkie (8-1), die van Binnenlandse Veiligheid Kirstjen Nielsen (10-1) en beleidsadviseur Stephen Miller (15-1).

Een ander gokkantoor, Bovada uit Canada, lanceerde even later een eigen lijst met bijhorende kansrekening. Daar voert Jeff Sessions de kandidaten aan, met een winstkans van 5 tegen 2. Ook Bovada zet Mike Pence op twee (3 tegen 1). Volgen: Kelly (4 tegen 1), Mattis (4 tegen 1), VN-ambassadeur Nikki Haley (10 tegen 1), 'Javanka' (15 tegen 1), director van de National Intelligence Dan Coats (15 tegen 1), Witte Huis-raadgever Don McGahn (15 tegen 1), Melania Trump (50 tegen 1) en adviseur Kellyanne Conway (50 tegen 1). Naast Trumps dochter beschouwt de firma dus ook zijn eigen vrouw als mogelijke auteur van het opiniestuk. En dat is nog niet alles: Bovada sluit niet uit dat Trump zélf de ophefmakende brief zou geschreven hebben. De kans daartoe acht het gokkantoor wel maar 25 tegen 1.

Dé vraag is natuurlijk of we het ooit zullen weten. Bovada nam alleszins voorzorgen: de New York Times moet uiterlijk tegen 31 december 2020 zijn bron bekendmaken. Nadien krijgen gokkers hun winst niet meer uitgekeerd.