Snelwegparking in Wetteren drie maanden dicht voor vrachtwagens na dodelijke steekpartij

"Vanaf morgenavond 20 uur gaat de vrachtwagenparking dicht. Die zal 24 uur op 24 gesloten zijn, omdat ook overdag geprobeerd wordt in de vrachtwagens te kruipen. De wagenparking, het tankstation en het wegrestaurant blijven wel open. We hopen dat de maatregel niet te lang nodig blijft en dat de invoering van het negenpuntenprogramma (het actieplan van minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon en staatssecretaris Theo Francken, nvdr.) en het openen van het transmigratiecentrum snel voor een betere situatie zorgt", zegt gouverneur Jan Briers.

Afgelopen nacht omstreeks 1 uur werd op de snelwegparking van de E40 in Wetteren richting kust, een man met verschillende messteken aangetroffen. Het slachtoffer, een 24-jarige man van vermoedelijk Eritrese afkomst, overleed kort na de aankomst van de MUG-diensten.

De politie en het parket zijn ter plaatse en er is een gerechtelijk onderzoek gestart. Er werd een wetsgeneesheer aangesteld en het labo van de federale politie voert een sporenonderzoek uit. De snelwegparking is afgesloten. Verschillende vrachtwagenchauffeurs worden verhoord als getuigen. Het is nog niet duidelijk of er iemand opgepakt is. De onderzoeksrechter in Dendermonde kwam eveneens ter plaatse voor het verdere onderzoek.

Een vrachtwagenchauffeur uit Litouwen zag het allemaal gebeuren. “Er was een hevige ruzie tussen twee bendes Afrikanen aan de gang. In het tumult werd een mes bovengehaald en bleef één persoon liggen. Meteen vluchtten beide partijen uit elkaar. Ik vermoed dat er zo’n 15 Afrikanen slaags raakten”, aldus de chauffeur. 

De E40 tussen Erpe-Mere en Wetteren was afgelopen nacht afgesloten voor werken aan een brug in Erpe-Mere. Daarom waren er ook nauwelijks vrachtwagens op de parking aanwezig. De plaatsjes die mensensmokkelaars proberen te veroveren op de trucks richting Verenigd Koninkrijk zijn schaars en door de werken waarschijnlijk nog schaarser. Dat deed misschien de potjes overkoken bij twee bendes die vochten om een plaats in de vrachtwagens. 

Eerder viel in Wetteren ook al een zwaargewonde bij een vechtpartij tussen Afrikaanse vluchtelingen aan het station van Kwatrecht. Na een actie van de Federale Politie werden daar twee kraakpanden ontruimd en gesloten. Sindsdien zwermen de migranten uit naar Melle en omgeving.

Ondertussen heeft burgemeester Alain Pardaen beslist dat de parking richting Oostende drie maanden dicht gaat. In tegenstelling tot de snelwegparking in Jabbeke, blijven het tankstation en het wegrestaurant wel geopend.

Staatssecretaris Theo Francken vindt de vechtpartij "vreselijk tragisch". Hij wijst erop dat het met de transmigrant die enkele dagen geleden op de snelweg werd doodgereden de tweede dode is. Francken wijst er verder ook op dat het fenomeen toeneemt en dat de zomermaanden het hoogseizoen voor migratie is. Maar volgens hem is er steeds meer geweld en agressie, en vechten bendes om de snelwegparkings. "Het gaat om heel veel zwart geld", aldus Francken.