Poetin houdt Israël te vriend en noemt crash Russisch vliegtuig "tragisch ongeval"

Het Russische ministerie van Defensie zei eerder dat de Russische IL-20 is neergehaald door de Syrische luchtverdediging, die op dat moment probeerde een Israëlische luchtaanval af te slaan. Daarbij zou het Russische vliegtuig per ongeluk zijn geraakt. Het ministerie liet eerder weten dat Israëlische militaire vliegtuigen met hun aanval opzettelijk een "gevaarlijke situatie" hadden gecreëerd. De gevolgen zouden volgens Moskou niet uitblijven.

Later op de dag suste Poetin echter de gemoederen. Volgens hem kan het incident niet worden vergeleken met het neerhalen van een Russische gevechtstoestel door Turkije, dat in 2015 leidde tot een diplomatiek conflict tussen beide landen. Het wezenlijke verschil is volgens Poetin dat Israël de gecrashte IL-20 niet zelf uit de lucht heeft geschoten. "Maar uiteraard moeten we grondig uitzoeken wat er is gebeurd."

Het Russische vliegtuig was van de radar verdwenen op het moment dat een raketaanval plaatshad op de Syrische kuststad Latakia. Volgens Moskou was die aanval uitgevoerd door Israël en Frankrijk. Er zouden twee Syrische soldaten zijn omgekomen en tien gewonden zijn gevallen als gevolg van de aanval. 

Het Israëlische leger wijst zelf met een beschuldigende vinger naar Syrië. De Syrische strijdkrachten zouden "blindelings" hebben gevuurd, kennelijk zonder te controleren of bevriende toestellen gevaar liepen. Rusland en Israël zijn in Syrië niet echt bondgenoten, maar houden wel nauw contact. Moskou wil rekening houden met de veiligheidsbelangen van Israël in het buurland.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo heeft zijn medeleven betuigd voor de dood van de bemanning van een Russisch verkenningsvliegtuig. Tegelijk haalde hij uit naar Iran.

"Het onfortuinlijke ongeval toont aan dat we permanente, vredevolle en politieke oplossingen moeten vinden voor de conflicten in de regio en het gevaar van misrekeningen in Syrië, waar veel operaties plaatsvinden", liet Pompeo weten in een mededeling. Het "onderstreept de dringende noodzaak" om "een einde te maken aan Irans provocerende doorvoer van wapens door Syrië", luidde het.

Pompeo repte in zijn mededeling met geen woord over de Israëlische aanvallen. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu stelde dat zijn land zal blijven vechten tegen de aanwezigheid van Iran in Syrië. Hij beloofde de Russische president Vladimir Poetin dat "Israël alle noodzakelijke details over het incident zal bezorgen" en liet ook vallen een commandant van de Israëlische luchtmacht naar Rusland te sturen.