Francken weerlegt felle kritiek van oppositie: "Gezinnen opsluiten kan wel degelijk"

Voor het eerst in tien jaar kan ons land gezinnen met kinderen opsluiten met het oog op hun repatriëring. Daarvoor zijn aan het gesloten centrum 127bis in Steenokkerzeel speciale woonunits gebouwd. De eerste gezinnen zijn er intussen opgesloten. Een van de gezinnen wordt vandaag evenwel naar een open gezinswoning gebracht wegens psychologische problemen bij de kinderen, zo liet De Standaard weten. 

De oppositie heeft felle kritiek op de opsluiting van gezinnen, omdat ons land daarvoor in het verleden is veroordeeld. Francken herhaalde echter dat opsluiten als ultieme stok achter de deur wel degelijk kan. Kritiek van oppositiepartijen of middenveldorganisaties die zeggen dat de betrokkenen te weinig begeleiding hebben gekregen rond vrijwillige terugkeer klopt volgens hem niet.

"Er zijn nu eenmaal mensen die niet terug willen. Coaching en begeleiding rond vrijwillige terugkeer hebben ze tot in den treure gehad. Ze willen gewoon niet terug", zei Francken. "Die ontelbare organisaties mogen zo veel procedures starten als ze willen. We zullen die telkens winnen, want juridisch hebben ze geen poot om op te staan" zei Francken.

Het eerste gezin dat werd opgesloten, zat uiteindelijk de maximale termijn van 28 dagen vast zonder repatriëring. De advocaten van het gezin hadden in totaal 31 procedures opgestart. 

De staatssecretaris wil het proceduremisbruik aanpakken. Zelf stelde hij al voor om een "pauzeknop" in te voeren, waarbij de maximale opsluitingstermijn wordt bevroren telkens een nieuwe procedure wordt opgestart. CD&V-Kamerlid Nahima Lanjri - die het beleid duidelijk verdedigde - herhaalde dat haar partij die welbepaalde oplossing niet ziet zitten uit vrees dat die zou leiden tot de onbeperkte opsluiting van kinderen.

Bij de oppositie erkende Monica De Coninck (sp.a) dat de procedures te complex zijn. "Maar in plaats van een boek te schrijven over Europa (Francken heeft een boek 'continent zonder grens, nvdr) had u beter uw Migratiewetboek geschreven, zoals u beloofd had, daarvoor wordt u betaald", zei ze.

Francken krijgt van de groenen en socialisten forse kritiek omdat hij "gezinnen opsluit, maar criminelen laat lopen". Afgelopen weekend raakte bekend dat mensen met een crimineel verleden in de gesloten centra vrijgelaten werden om plaats te maken voor opgepakte transmigranten. Francken verdedigde zich door te zeggen dat het gaat om mensen die hij (nog) niet naar hun land van herkomst kan terugsturen en die hun straf al uitgezeten hebben of vervroegd zijn vrijgekomen. 

Die kwestie kwam in de commissie vandaag nog niet aan bod, maar wellicht morgen tijdens de plenaire Kamer wel. In de marge zei Francken dat er onder die vrijgelaten mensen met een strafblad "geen moordenaars of verkrachters" zitten, het zou in hoofdzaak gaan om mensen die voor diefstal of drughandel gekend stonden. Twaalf of dertien zouden gecumuleerde celstraffen hebben opgelopen van meer dan drie jaar.