Parking Westkerke dan toch 's nachts open voor vrachtwagenchauffeurs

De burgemeester werd op die manier met de rug tegen muur gezet. "De deurwaarder is inderdaad langsgekomen en heeft daar het bestaande hekwerk met de prikkeldraad vastgesteld. Dat is het enige", aldus de burgemeester. "Maar we kregen daarbij nog een aantal garanties. Namelijk dat de parking 's nachts, tot eind september, zal bewaakt worden door een privé-firma. Dat gebeurt nu al. En, dat het camerasysteem tegen het einde van de week zou functioneren." Het gaat onder meer om twee slimme ANPR-camera's.

Toch maakt Velle enkele kanttekeningen. "Ik pleit ervoor om de veiligheid verder te garanderen. Ik maak me ook zorgen over de prikkeldraad die tegen de grond is aangebracht. Ik denk daarbij onder meer aan zwerfvuil dat door de diensten daar van tussen gehaald zal moeten worden. Maar ik denk ook aan de veiligheid van de passanten", aldus Velle. Hij vraagt de minister ook met aandrang dat de privé-bewaking niet stopgezet wordt in oktober en dat werk gemaakt wordt van een sanitair blok. Dat werd al in 2017 beloofd.

Velle heeft ook zijn bedenkingen bij de versterking van het interventiekorps. "Dat is een broekzak-vestzakinterventie. Onze politiediensten worden wel wat ontlast van de migrantenproblematiek, maar ze worden nu weer ingezet in andere zones, voor bijvoorbeeld sportevenementen", besluit de burgemeester. Hij hoopt ook dat grootschalige acties, zoals afgelopen nacht, zullen blijven georganiseerd worden.

De burgemeester had vorige week aangegeven dat hij de parking 's nachts zou afsluiten. Westkerke is altijd een geliefkoosde plek geweest voor mensensmokkelaars en migranten. Nu verschillende parkings langs de E40 afgesloten zijn, zou Westkerke één van de weinige beschikbare parkings blijven langs de snelweg.

In 2017 besloot Vlaanderen dat de snelwegparking er een wordt voor langparkeren. Er werd geïnvesteerd in extra bewaking, onder meer om transmigranten te beletten aan boord te gaan in vrachtwagens, en vorige week had de parking opnieuw moeten open gaan. 

Velle besloot de parking 's nachts echter gesloten te houden, omdat de beveiliging volgens hem niet volstond. Weyts dreigde vanmiddag met maatregelen, omdat volgens hem Velle bleef weigeren de parking open te stellen ondanks de aanpassingen. "Hij overschrijdt hiermee zijn bevoegdheden en dit getuigt van onbehoorlijk bestuur. Hij lost het probleem niet op, maar schuift het gewoon door. De vrachtwagenchauffeurs zullen nu parkeren op pechstroken en in dorpscentra, met alle gevolgen van dien voor de veiligheid", klonk het. "Indien de burgemeester nu niet terugkomt op zijn besluit, zal ik de gouverneur vragen het te schorsen", besloot de minister.