‘Buitenlandse Zaken heeft mij niets te vertellen’, verklaarde Jan Peumans over de brief die hij richtte aan de opgesloten, voormalige voorzitster van het Catalaanse Parlement, Carme Forcadell. In die brief zegt Peumans onder meer het 'te betreuren dat de democratie in Catalonië op gewelddadige wijze werd vertrappeld'. De Belgische ambassadeur in Madrid, Marc Calcoen, kreeg nu te horen dat de Spaanse regering de brief als beledigend beschouwt.

‘Die brief is volkomen duidelijk’, aldus een kwade Peumans. ‘Als je 800 mensen in het ziekenhuis klopt voor een referendum, onder wie Carme Forcadell, een vrouw die geen vlieg kwaad doet, dan vind ik dat niet normaal. Als Buitenlandse Zaken dat normaal vindt, dan is dat zo, maar ik neem er geen woord van terug.’

Of hij de brief stuurde als privépersoon of in zijn hoedanigheid als Vlaams Parlementsvoorzitter, is volgens Peumans ‘niet belangrijk’. ‘Maar we hebben in het Vlaams Parlement een resolutie gestemd die het geweld veroordeelt en oproept tot dialoog. Ik denk ook dat ik de mening verkondig van heel wat Belgische politici.’

De Spaanse autoriteiten eisten van de ambassadeur ook dat Buitenlandse Zaken Peumans ‘duidelijk maakt dat de inhoud van zijn brief volkomen onaanvaardbaar is’. Die heeft echter nog niets gehoord van Buitenlandse Zaken, ‘en die brief is van 9 september'. ‘Als iemand van Buitenlandse Zaken mij op de vingers tikt, dan denk ik dat we een binnenlandse diplomatieke rel hebben’, is de Vlaamse Parlementsvoorzitter duidelijk.