Antwerpse kopstukken kruisen degens in Het Grootste Debat: "Zeggen dat armoede geïmporteerd wordt, is de waarheid verkrachten"

Bart De Wever staat niet te springen om eventueel een schepenrol op te nemen mocht Kris Peeters burgemeester worden. "Dat is niet meteen mijn ambitie", klinkt het.

Voor Peeters is het duidelijk: hij wil geen schepen worden. Het is burgemeester of niets.

Peter Mertens pleit voor een verdubbeling van het aantal sociale woningen in Antwerpen. Bovendien moet er controle komen op de huurprijzen in Antwerpen en moeten huurwoningen een kwaliteitscontrole krijgen, stelt de PVDA-lijsttrekker voor.

"Betaalbare en kwalitatieve woningen kunnen kopen en huren in Antwerpen", is voor Kris Peeters prioriteit. 

Voor Dewinter ligt de oplossing in "minder vreemdelingen" in Antwerpen, zodat de huurwoningen niet naar hen kunnen gaan.

Van Besien pleit ervoor dat twee derde van de nieuwe woningen in de stad betaalbaar moeten zijn.

De toegenomen armoede in de stad is volgens De Wever "geïmporteerd" door immigranten.

"Armoede kent geen kleur", reageert Beels. "We moeten armoede bestrijden, niet de armen. Zeggen dat armoede geïmporteerd wordt, is de waarheid verkrachten."

Moet iedereen die in Antwerpen komt wonen, onze westerse normen en waarden aanvaarden, vraagt Stef Wauters.

Volgens Peter Mertens moeten nieuwe burgers zich inderdaad houden aan de wetten, maar zijn normen en waarden voor interpretatie vatbaar omdat ze niet voor iedereen dezelfde zijn. De verlichtingswaarden zoals vrijheid en gelijkheid worden nu ook niet door iedereen nageleefd: er is geen gelijkheid, haalt hij aan.

Dewinter stelt voor dat hij "de olifant in het midden van de ruimte" wel zal aankaarten. "Onze stad islamiseert. We weten wat ons te wachten staat: binnen 30 jaar is Antwerpen een islamitische stad en zijn Jos en Maria vervangen door Mohammed en Fatima. We moeten Antwerpen de-islamiseren", stelt Dewinter. Hij klaagt aan dat er onder De Wever 34 nieuwe moskeeën zijn bijgekomen in Antwerpen.

De Wever hekelt dat Dewinter geen plan heeft om aan de slag te gaan met de mensen van vreemde origine die nu al in Antwerpen zijn. "De stad is van iedereen die ertoe wil behoren", zegt hij nog, verwijzend naar de sp.a-slogan 'het Stad is van iedereen' ten tijde van burgemeester Patrick Janssens.

De criminaliteit in Antwerpen is met 30 procent gedaald, haalt De Wever aan. "We zijn nu de veiligste stad." 

Ook de war on drugs komt nu ter sprake. De Wever wil dat er een onderscheid wordt gemaakt tussen afrekeningen binnen het drugsmilieu en andere criminaliteit.

Jinnih Beels: "De Wever kan niet tegenspreken dat het geweld in de straat is toegenomen. Ik denk dat we eerlijk moeten zijn: de zichtbare overlast is weg, maar die zit nu achter de voorgevel. En als die ondergronds gaat, dan heb je daar als politieagent geen vat meer op", hekelt ze.

Peeters benadrukt dat de war on drugs niet alleen door Antwerpen kan aangepakt worden, omdat het probleem de stad overstijgt.

Met uitzondering van Wouter Van Besien vinden alle kopstukken dat er meer moet geïnvesteerd worden in politie op straat.

Dewinter spreekt van criminele wijken "waar de drugbaron het heeft overgenomen van de burgemeester". "No-go-zones waar de politie niet durft te komen", noemt hij plekken als de Turnhoutsebaan. De Wever pikt die kritiek niet: "Er is een politiekantoor op de Turnhoutsebaan", reageert hij.

"Het is relatief slecht, maar we hebben de voorbije 30 jaar enorm vooruitgang geboekt", zegt De Wever over de luchtkwaliteit. "Het zal alleen maar beter worden, maar het zal nooit zo goed worden als Knokke."

Volgens Wouter Van Besien is er niet genoeg gedaan. "Veel van de slechte lucht komt van het binnenstedelijk verkeer", haalt hij aan. Hij pleit daarom opnieuw voor een autoluwe stad.

Jinnih Beels (sp.a) pleit ervoor om het aantal wagens terug te dringen en meer in te zetten op openbaar vervoer en fietsen. De overkapping van de ring zal het aantal auto's op de openbare weg niet terugdringen, zegt ze.

Peter Mertens (PVDA) wil het containertransport verplaatsen van de openbare weg naar het spoor.  

Het eerste thema van het debat is mobiliteit. 

Bart De Wever benadrukt dat Antwerpen na Leuven de meest fietsveilige stad is en dat er enorm veel investeringen gedaan worden, maar "het aantal fietsers is onder mijn legislatuur verdubbeld, dus we lopen altijd wat achter", haalt hij aan. "Gent doet het veel en veel slechter", aldus De Wever, verwijzend naar cijfers over het aantal ongevallen met zwaargewonde slachtoffers. 

Volgens Van Besien is er onvoldoende aandacht voor fietsers. "Als we echt zouden kiezen voor voorrang voor fietsers, voor voorrang voor openbaar vervoer en voor minder auto's, dan krijg je gelijk meer verkeersveiligheid, meer ruimte, meer gezonde lucht", reageert de lijsttrekker van Groen.

Philippe De Backer (Open Vld) pleit voor een duidelijke keuze: meer infrastructuur voor de fietser en het openbaar vervoer.

Filip Dewinter (Vlaams Belang): "Zoals de groenen terugkeren naar de Middeleeuwen helpt de stad niet vooruit." 

Stef Wauters haalt aan dat de Antwerpse campagne de voorbije weken regelmatig als een vuile campagne bestempeld werd.

Huidig burgemeester van Antwerpen pareert die kritiek. "De campagne in Antwerpen is altijd op het snerp van de snee geweest", meldt hij. "Plagen is trouwens liefde vragen", voegt hij daaraan toe.

Kris Peeters (CD&V) beweert dat hij ook in het geval van een verkiezingsnederlaag in Antwerpen blijft. Een terugkeer naar Puurs zit er niet in, klinkt het.

Met enkele minuten vertraging begint de uitzending van het laatste debat van vandaag.

Maggie De Block is kandidaat om haar broer op te volgen in Merchtem, ook haar dochter waagt haar kans. "We hebben al vier legislaturen een afspraak binnen de familie, het aantal voorkeurstemmen bepaalt alles. Het siert mijn dochter dat ze de uitdaging wil aangaan."

Theo Francken is titelvoerend burgemeester in Lubbeek. "Mijn voorzitter had liever gezien dat ik naar Leuven verhuisde, maar niet alles draait rond politiek. Er gebeurt  niet veel in Lubbeek zonder dat ik het weet. Ik voel het ook als mijn plicht om naar de gemeenteraad te gaan. Een nieuwe school in Pellenberg en een politiekantoor worden de grote uitdaging."

Gwendolyn Rutten heeft de ambitie om burgemeester te worden in Aarschot. "Je moet lef en ambitie tonen. Het was veiliger geweest om me enkel met nationale politiek bezig te houden, maar nu komt er een duidelijke keuze. Ik hoor dat er voorakkoorden zouden gemaakt worden, maar laat de Aarschottenaar beslissen. Als ik burgemeester zou worden, blijf ik zeker ook partijvoorzitter tot 2020."

"Er zijn mij geen voorakkoorden bekend", aldus Devlies. "Het verzet tegen Uplace moet wel verdergezet worden, dat is een absolute voorwaarde."

"Het huidige stadsbestuur mist een sense of urgency", pikt Dessers in. "Maak hier nu eens een prioriteit van. Het aanbod is wel uitgebreid, maar enkele projectontwikkelaars hebben vrij spel gekregen. Uiteindelijk eindig je met een woning met drie slaapkamers voor 350.000 euro."

Wie kan zich nog een woning permitteren in Leuven? "Het stadsbestuur heeft gigantische inspanningen gedaan om het aanbod te vergroten", aldus Ridouani. "We hebben ook 50.000 studenten, dat veroorzaakt een druk. Een appartement is niet duurder dan het gemiddelde in Vlaanderen."

"Vergelijk het met andere centrumsteden en dan zitten we er wel een stuk boven", riposteert Daems. "Er zijn 23.000 singles in Leuven, maar daar wordt in de bouw van appartementen geen rekening mee gehouden."

Ook Leuven heeft een omstreden circulatieplan. Daems wil dat de stad autovriendelijker wordt. "Het autoluwe gedeelte is er gekomen, maar die lussen hebben er een verkeersinfarct van gemaakt. Het resultaat is 123 actiecomités die boos zijn."

Ook Ridouani heeft het even over zijn voornaam. "Ik hoop dat de mensen in de eerste plaats naar mijn palmares kijken als schepen van onder meer onderwijs. Als het lukt, is het een belangrijk signaal van hoop."

Over naar Leuven, waar Louis Tobback al 24 jaar de plak zwaait. Is dat politiek wel gezond? "Ik lees zelfs van tegenstanders dat het uitstekend gaat met de stad. Ik hoor er niet zo veel die 'oef' zeggen omdat ik weg ben. Eén ding wil ik nog regelen, namelijk dat Mohamed Ridouani mijn opvolger wordt. Een Mohamed? Louis was ooit ook uit de mode en nu is het weer hip. Hij heeft het hart op de juiste plaats."

Van Den Driessche verklaarde op Facebook dat sommige tegenstanders geslepen en achterbaks zijn. "Maar het gaat om figuren van mindere garnituur, het gaat zeker niet om Landuyt", maakte hij duidelijk.

Van Den Driessche vindt niet dat de burgemeester veel te verwijten valt in de vluchtelingencrisis. "Maar de stroom blijft komen. We moeten doen zoals ze het in Calais aangepakt hebben. De mensensmokkelaars hebben Zeebrugge uitgeroepen tot het beloofde land, die aantrekkingskracht moet weer lager."

Als Landuyt geen voorkeurstem extra krijgt in vergelijking met vorige keer houdt hij er naar eigen zeggen mee op als burgemeester van Brugge. Hij ontkent dat het een tactiek is om de verkiezing rond zijn persoon te laten draaien. "Ik heb dat extra duwtje nodig."