EU en Albanië sluiten akkoord over grensbewaking in strijd tegen illegale migratie

Het akkoord over de bestrijding van illegale migratie en grensoverschrijdende misdaad is het eerste van dat type dat de Europese Unie met een derde land sluit. Het verleent Frontex de mogelijkheid om ook actief te zijn op Albanees grondgebied, op voorwaarde dat Tirana toestemming geeft.

"Dit akkoord is een mijlpaal in de Europese externe samenwerking op het vlak van grensbeheer. Ik hoop dat dit de weg zal plaveien voor meer samenwerking met de hele regio van de Westelijke Balkan", zei eurocommissaris voor Migratie Dimitris Avramopoulos, die het akkoord samen met de Oostenrijkse binnenlandminister Herbert Kickl en diens Albanese ambtgenoot Fatmir Xhafaj ondertekende. 

De Europeanen hebben intussen gelijkaardige ontwerpakkoorden gemaakt met Servië en Macedonië, en er lopen onderhandelingen met Montenegro en Bosnië.

De Westelijke Balkanregio vormt een prioriteit van het Europese migratiebeleid. Deze landen zijn geen lid van de Europese Unie, maar ze liggen op een corridor waarlangs op het hoogtepunt van de vluchtelingencrisis in 2015 meer dan een miljoen mensen naar het westen van het continent trokken. Hoewel de grenzen in de regio sinds het begin van 2016 werden gesloten, blijft de route een bron van zorg voor Europese beleidsmakers.