De 23-jarige Aytekin werd in januari 2017 veroordeeld tot een effectieve celstraf van 5 jaar, een boete van 6.000 euro en een levenslang rijverbod. Enkele maanden nadien mocht hij de gevangenis al verlaten omwille van een ernstige oogziekte, maar die vrijlating werd later ingetrokken.

Volgens de strafuitvoeringsrechtbank heeft de man een grondig uitgewerkt reclasseringsplan, toont hij een oprechte en doorvoelde spijt en erkent hij zijn verantwoordelijkheid voor het ongeval. De immaturiteit die hij bezat en er mee de oorzaak van was dat hij de verkeersovertredingen opstapelde, zou hij 'kwijtgeraakt zijn in de gevangenis'.

Bovendien beloofde hij nooit meer een wagen te besturen en hoopte hij vrijwilligerswerk te kunnen doen in een organisatie die slachtoffers van verkeersongevallen helpt.

Voorlopig heeft hij weliswaar enkel werk gevonden als pompbediende in een tankstation.

De strafuitvoeringsrechtbank legde de man nog een aantal voorwaarden op. Zo mag hij geen voet zetten in grote delen van Brussel, of in Vilvoorde, Eppegem en Zemst, omdat daar de familie van Merel De Prins woont.

De ouders van het meisje waren aanwezig op de uitspraak van de strafuitvoeringsrechtbank en toonden zich diep ontevreden. 'Vijf jaar is vijf jaar', zei de moeder. 'Ik dacht dat hier een voorbeeld zou gesteld worden, maar blijkbaar is dat niet het geval. Ik geloof niet dat hij spijt heeft of dat hij nooit meer zal rijden. Dat is allemaal in scène gezet.'

'Hij heeft al herhaaldelijk bewezen dat hij zich niet aan regels en voorwaarden kan houden', zei de vader. 'Waarom zou hij dat nu wel doen. Hij heeft wel in een gesprek met ons gezegd dat hij spijt had maar hij durfde ons toen niet in de ogen kijken. Ik geloof dat dan ook niet. Onze ergste vrees is dat er opnieuw iets zal gebeuren.'Aytekins advocaat, meester Dimitri de Béco, was wel tevreden over de beslissing van de SURB. 'De strafuitvoeringsrechtbank heeft alle garanties en voorwaarden opgelegd die wij zelf ook hadden voorgesteld. Ik geloof ook dat mijn cliënt niet meer met de wagen zal rijden, hij is enorm geëvolueerd in de gevangenis. Hij is zich echt bewust van het leed dat hij heeft aangericht, dit is niet meer de Aytekin van drie jaar geleden.'

Aangereden in oktober

Het ongeval vond plaats op 28 oktober 2015, kort na de middag, op het kruispunt van de Jan Frans Willemsstraat met de Radiatorenstraat in Vilvoorde. De 12-jarige Merel De Prins, die met de fiets onderweg was naar huis, werd toen op het fietspad aangereden door een BMW die er na de aanrijding onmiddellijk vandoor ging. Het meisje werd nog naar het ziekenhuis gebracht, maar overleed diezelfde avond aan haar verwondingen.

De bestuurder, de 21-jarige Muhammed Aytekin, sloeg eerst op de vlucht naar het buitenland, maar gaf zich op 2 november dan toch aan bij de politie. Intussen was gebleken dat de jongeman nooit een rijbewijs had gehaald, maar wel al achttienmaal werd veroordeeld voor rijden zonder rijbewijs en vijfmaal voor rijden ondanks een rijverbod.

Ook op het moment van het ongeval was hij ontzet uit het recht tot sturen. Bovendien reed hij volgens de verkeersdeskundige 85 km/u binnen de bebouwde kom, maakte hij een foutief ontwijkingsmanoeuvre en was de BMW niet verzekerd.