Nadat de premier maandag zijn State of the Union uitsprak, is het dinsdag de beurt aan de parlementsleden om over die regeerverklaring te debatteren. Opvallend genoeg beklom voor de PS niet fractieleider Ahmed Laaouej het spreekgestoelte, maar voormalig premier Di Rupo. En het is voor de PS-voorzitter duidelijk dat het beleid van de voorbije jaren vooral gelijkstaat aan sociale afbraak.

'Het is tijd dat een andere regering de teugels in handen neemt', blikte hij al vooruit naar het einde van de bestuursperiode. 'De liberale recepten die u voor de volle 100 procent heeft kunnen toepassen, zijn een mislukking. Flop, flop, flop', verwees Di Rupo naar Michels slogan 'jobs, jobs, jobs'.

'Alle prijzen zijn gestegen, maar het inkomen van de burgers niet', stelde Di Rupo. 'Uw beleid laat de ongelijkheden toenemen.' Di Rupo trok een parallel met de Michelingids. Mochten er sterren worden gegeven voor het talent van ministers om sociale afbraak te organiseren, dan zouden minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open VLD) en minister van Pensioenen Daniel Bacquelaine (MR) drie sterren krijgen, stelde hij. De eerste vanwege de besparingen in de gezondheidszorg, de tweede vanwege de vele 'oneerlijke' hervormingen binnen zijn beleid.

'Vier jaar geleden kondigde u aan dat we zonder socialisten nogal eens zouden gaan zien. U moet toegeven dat dit niet gelukt is', verwees de ex-premier naar de lagere economische groei dan het Europees gemiddelde. Hij laakte ook het 'energiefiasco waar de burgers voor zullen betalen', net als de houding van de regering in ethische dossiers. 'Uw liberalisme is hyperconservatisme geworden'.

'Di Rupo heeft fake news-fonds al opgebruikt'

Di Rupo kreeg onder andere bijval van Kristof Calvo (Groen). 'U hebt gisteren Nelson Mandela geciteerd, maar dat volstaat niet om de fratsen van Jan Jambon en Theo Francken (beide N-VA) goed te praten', luidde het. 'Onder Charles Michel is het imago van ons land inderdaad achteruitgegaan. U citeert Nelson Mandela, maar laat Theo Francken in het buitenlands het woord voeren.'

Premier Michel was duidelijk niet van plan de kritiek zomaar over zich heen te laten gaan. Meermaals verweet hij Di Rupo 'onwaarheden' te verkondigen. Ook CD&V-voorzitter Wouter Beke mengde zich in het debat. 'Mocht ik voorzitter zijn van de socialisten, dan zou ik applaus geven voor de 200.000 mensen die nu aan het werk zijn en vijf jaar geleden niet.' Ook voerde hij aan dat de sociale uitkeringen deze bestuursperiode met meer dan 11 miljard euro omhoog zijn gegaan. 'We kunnen discussiëren over de vraag of het voldoende was, maar doen alsof die cijfers niet bestaan, is niet eerlijk'.

'Ik vrees dat de 1,5 miljoen euro voor het fonds tegen fake news door collega Di Rupo al is opgebruikt', vulde N-VA-fractieleider Peter De Roover aan.