Ludo Philippaerts, bekend als internationaal ruiter en kweker van internationale toppaarden, heeft plannen om zijn activiteiten te verhuizen naar een nieuwbouw op de Weg naar As. Het nog te bouwen hippisch centrum is gepland op de uitloopweides op de Weg naar As, ruim 600 meter verder dan de huidige stoeterij, in de richting van Opglabbeek. Die weides zijn al eigendom van Philippaerts. Het bedrijf wordt gezien als een landbouwbedrijf en ligt ook in agrarisch gebied. Het project sluit aan op de blauwe bessenplantage van Schrijnwerkers.

Ludo Philippaerts runt, samen met zijn vier zonen die ook in de paardensport actief zijn, Stoeterij Dorperheide in Gruitrode. “De huidige stoeterij barst uit haar voegen en om onze activiteiten beter te kunnen ontplooien is uitbreiding nodig, zeker nu onze vier zonen in de paardensport actief zijn. En uitbreiden kan niet aan de huidige stoeterij”, reageert Ludo Philippaerts. Zoon Nicola werd zopas nog geselecteerd voor de Olympische Spelen in Rio.

In de stedenbouwkundige aanvraag staat onder meer gestipuleerd dat men wil uitbreiden op een andere locatie, ook om de trainingsfaciliteiten te optimaliseren. Kortom, de stoeterij wil paarden kweken en africhten. Vandaag huurt ze hiervoor elders infrastructuur en staan er paarden in Polen gestald.

Streekeigen hoeve

Het nieuwe complex is opgevat als een streekeigen hoeve uit de vorige eeuw, met afgeknotte daken. “Zo zullen de gebouwen minder opvallen in het landschap. Verder voorzien we kantoren, een overdekte binnen- en buitenpiste, een voederloods, met een verblijf voor de grooms (paardenverzorgers, nvdr) en 64 paardenboxen”, vertelt Philippaerts. Een zone voor kunstmatige inseminatie, een presentatieruimte en een trainingsloods van 80 x 35 meter maken het project af. Om de achterliggende paardenweides te ontsluiten worden verharde karrensporen aangelegd. De aanplant van bijkomend groen en het behoud van een klein en natuurlijk ven staan borg voor een groene omgeving.

Of er, naast trainingen, ook seminaries en of springwedstrijden zullen worden gehouden, is niet duidelijk. Ludo Philippaerts doet geen uitspraken over de investering en wenst niet vooruit te lopen op de feiten. “We wachten het openbaar onderzoek af. Pas als de vergunningen er zijn, dan kunnen we verder”, besluit de topruiter.

Het openbaar onderzoek loopt nog tot 19 juli. De plannen inkijken kan bij de gemeentelijke dienst ruimtelijke ordening, tijdens de openingsuren.