Bart Tommelein (Open VLD) en Wouter De Vriendt (Groen) zitten morgen samen in een poging uit de impasse te geraken in Oostende. ‘Als ik een coalitie maak met de socialisten, die door de kiezer voor de tweede keer op rij worden afgestraft, dan denk ik dat ik de kiezer bedrieg’, herhaalde de Open VLD’er gisteravond in Van Gils & Gasten op Eén. ‘De kiezer vraagt heel duidelijk: “Bart - of Bartje zoals ze zeggen - we gaan u belonen” en dan zeg ik na de verkiezingen: “Je hebt gevraagd om verandering, maar ik ga toch opnieuw met dezelfde mensen besturen.” Ik vind dat ik dat niet kan maken, dan word ik nog liever geen burgemeester.’

Tommelein wil ook niet samenwerken met de SP.A als Vande Lanotte een stap terugzet: ‘Van alle nieuwe kandidaten op de socialistische lijst is er geen enkele verkozen. Het zijn al de oude krokodillen die op elkaar gestemd hebben. Dat zijn allemaal vertegenwoordigers van de oude socialistische cultuur. Die recepten werken niet.’

Progressieve liberaal

De Vriendt beseft dat hij de sleutel in handen heeft in Oostende, en hij blijft erbij dat een progressieve paars-groene coalitie, zonder de N-VA, het best geplaatst is om de problemen in de kuststad op te lossen. ‘Tommelein noemt zichzelf een progressieve liberaal. Wel, hij kan de burgemeester worden van dat progressieve verhaal. Ik ga morgen proberen om hem te overtuigen, maar het helpt natuurlijk niet dat hij zich heeft vastgeklonken aan CD&V.’

SP.A-voorzitter John Crombez, die zelf ook op de lijst stond in Oostende, maakte vanochtend bekend dat hij mee de onderhandelingen gaat voeren voor de socialisten in zijn thuisstad. ‘Dat is een goede eerste stap’, denkt De Vriendt. ‘Maar ik verwacht ook heel snel een geste van de Stadslijst naar Tommelein toe. De socialisten moeten een signaal geven dat ze hem als burgemeester willen.’