Brussels Airport gaat chaotisch weekend tegemoet: Aviapartner legt tot zondag werk neer

De luchthaven verwacht vandaag 47.000 reizigers, het is dé topdag van de herfstvakantie. Voor de hele vakantieweek worden bijna 350.000 passagiers verwacht. Maar de staking bij bagageafhandelaar Aviapartner zorgt voor hinder en chaos. Onder meer Ryanair, Easyjet en British Airways werken met Aviapartner. De staking treft overigens niet alleen de bagageafhandeling. “Al hun operaties op de tarmac zijn gestopt”, zegt de woordvoerster van de luchthavenuitbater, Florence Muls. Ook bijvoorbeeld de mensen die met ‘tractors’ de vliegtuigen terugduwen richting startbaan, hebben het werk neergelegd.

Aviapartner zal nog zeker tot zondag 6 uur geen vluchten meer behandelen op Brussels Airport. “Aviapartner had in een eerste fase gecommuniceerd dat ze tot zaterdag 6 uur geen vluchten meer zouden behandelen, en dat is nu met een dag verlengd”, zegt Anke Fransen van Brussels Airport. “Ik vermoed dat dit onherroepelijk is.” 

Door de staking zijn er nu al zeker 180 vluchten geannuleerd.  Vooral de vluchten van Ryanair worden fors getroffen. Ook de vluchten van TAP Portugal, KLM en HOP! Air France ondervinden hinder. TUI fly heeft vanochtend zeven vluchten afgeleid naar Charleroi, Luik en Rotterdam. 

Ook zaterdag zal TUI fly een deel van de vluchten omleiden. Dertien vluchten wijken uit naar Charleroi, Oostende, Rijsel en Amsterdam. De maatschappij voorziet transferbussen. Twee vluchten die morgen vanuit Brussel zouden vertrekken, zullen ook effectief vanuit Brussels Airport worden uitgevoerd. De betrokken reizigers worden momenteel gecontacteerd en geïnformeerd.

Brussels Airport raadt reizigers aan om via deze website te controleren of hun vlucht afgehandeld wordt door Aviapartner. Op Zaventem is ook afhandelaar Swissport actief, die niet staakt. “Als u vandaag of morgenvroeg moet reizen, raden wij u aan enkel met handbagage te reizen”, klinkt het. “Contacteer uw luchtvaartmaatschappij indien uw bagage ontbreekt bij aankomst.”

 Vandaag kan er nog geen bagage van geannuleerde vluchten opgehaald worden, meldt de luchthaven nog. “Deze worden opgestuurd naar de bestemming. We raden daarom aan om op bestemming een bagageclaim in te dienen bij de lokale ‘Lost and Found’ partner van de betreffende airline. Indien je beslist niet langer naar je bestemming te vliegen, kan je terecht bij de dienst Lost and Found ‘Welcome services’ op Brussels Airport.” Voor meer info verwijst de luchthaven door naar zijn website.

Wie op Brussels Airport aankwam, kan evenmin al bagage ophalen. Passagiers kunnen een code ophalen die ze kunnen gebruiken om een bagageclaim in te dienen.

Vanmorgen om 10 uur begon sociaal overleg tussen de vakbonden en de directie van Aviapartner. Die onderhandelingen werden rond 12.30 uur voor onbepaalde tijd opgeschort. De bonden waren niet tevreden met wat de directie op tafel legde. “Alle antwoorden gaan in de richting van hoe goed ze wel niet bezig zijn”, zuchtte Sandra Langenus van ABVV. “Zij zien echt het probleem niet en we maken absoluut geen vorderingen.” Rond 15.20 uur werd het overleg opnieuw hervat. Ook het tweede overleg zorgt nog niet voor witte rook. De hinder door de staking zal nog zeker tot morgen duren, bevestigen de vakbonden.

De vakbonden geven de directie opnieuw een nacht om hun punten en eisen te bekijken om dan zaterdagochtend de onderhandelingen voort te zetten in de hoop op een akkoord. Om 10 uur komen de vakbonden en de directie opnieuw samen.

“We hopen morgen in de loop van de dag te kunnen landen”, zegt Born Vanden Eynde van ACV Transcom. “Ze hebben vandaag honderden vluchten en duizenden passagiers gegijzeld, maar hebben nu begrepen dat ze met een andere attitude aan tafel moeten zitten.”

De staking heeft zichtbaar gevolgen in de vertrekhal van Brussels Airport. Het is over de koppen lopen en de reizigers staan aan te schuiven in lange wachtrijen in de zoektocht naar meer informatie. 

Veel mensen staan te wachten aan de infoborden, klampen mensen van de luchthaven aan voor uitleg en hopen dat hun vlucht niet wordt afgelast. Veel passagiers zijn gefrustreerd. Om het wachten wat draaglijker te maken werden al flesjes water uitgedeeld aan de wachtenden. Sommigen zoeken een plek tegen de muur om te zitten of wat bij te slapen.

Zo’n 300 personen hebben door de staking de nacht doorgebracht in de terminal. Er werden bedjes geïnstalleerd voor de getroffen passagiers. 

De luchthaven maakt zich klaar om ook deze nacht reizigers op te vangen, bevestigt een woordvoerster vrijdagavond. Het is afwachten hoeveel reizigers de luchthaven zal moeten opvangen. Er is alvast voorzien in bedden, broodjes en water. 

De staking bij Aviapartner brak gisteren rond 17.30 uur uit. Daardoor werden gisteren in totaal 53 vluchten geschrapt (aankomst en vertrek). De vakbonden bij de bagageafhandelaar klagen over een “waslijst aan pijnpunten”, waaronder een te hoge werkdruk, onveiligheid, verouderd materiaal en een gebrek aan sociaal overleg. De druppel die de emmer deed overlopen, was een conflict over een “niet correcte betaling” van een premie, verduidelijkt BTB. “Men heeft geprobeerd enkele duizenden euro’s te besparen om er nu honderdduizenden te verliezen aan een staking”, klinkt het.

Het personeel en de vakbonden zijn de “loze beloftes van de directie beu”. Voor de bonden is dit dan ook een noodkreet van de werknemers. “Ze willen ook de verantwoordelijkheid niet meer nemen voor alle onveilige zaken die zich voordoen op de luchthaven”, zegt Fouad Bougrine van ACLVB. “Het rollend materiaal is oud en versleten. De werknemers kunnen een boete krijgen voor het niet dragen van een gordel of het niet sluiten van een deur, terwijl er door slijtage geen gordel of deur is. We willen geen bestelbonnen zien, we willen gewoon dat er deftig materiaal is”, aldus Bougrine.

ACLVB verwacht dat de directie met “duidelijke oplossingen” komt en “garanties” dat beloftes nagekomen worden. “Het is een welles-nietesspelletje”, zegt Bougrine. “Ze hebben een antwoord klaar op alle onze punten, ze grijpen terug naar zaken die beloofd zijn en niet zijn nagekomen terwijl ze beweren dat die wel zijn ingelost.” 

Of de acties de komende dagen worden voortgezet, is nog niet duidelijk. “Het zal ervan afhangen of de directie met oplossingen komt”, zegt Langenus. “Maar ik vrees dat het wel eens lang zou kunnen duren. “Sinds de staking in januari 2018 werd op geen enkel niveau vooruitgang geboekt. De mensen zijn het echt beu en dat begrijpen we volledig.”

Aviapartner zegt op zijn beurt “met verbazing op deze wilde staking” te reageren. De directie “had vooraf geen aanwijzingen gekregen dat er onrust was op de werkvloer en heeft in de afgelopen maanden regelmatig en constructief overlegd met de vakbondsvertegenwoordigers”, zo stelt het bedrijf in een persbericht. Er was geen enkele aanwijzing dat er een sociaal conflict bestond, luidt het.

Aviapartner vraagt nu om een bemiddelingsprocedure op te starten, zodat het sociaal overleg op een serene manier kan worden voortgezet. Op die manier hoopt de afhandelaar ook de hinder voor de reizigers nog enigszins te beperken. Het bedrijf roept de vakbonden op om “eveneens een constructieve houding aan te nemen en de acties zo snel mogelijk te beëindigen.”

De staking komt in ieder geval heel ongelegen, zo op een topdag voor de luchthaven en vlak voor de week waarin veel meer mensen op vakantie vertrekken dan de voorbije weken. “Dat is zeer vervelend”, erkent Langenus. “Maar onze problemen zijn al sinds januari gekend. Wij hebben heel veel moeite gedaan. Maar de directie heeft de problemen alleen maar laten toenemen in plaats van ze op te lossen.”

Volgens touroperatororganisaties ABTO en BTO kan de staking tot wel 50.000 Belgische vakantiegangers treffen: zoveel Belgen vertrekken deze herfstvakantie op reis met het vliegtuig, berekenden zij. “We roepen iedereen in de sector op om te denken aan wie hun salaris betaalt, en dat is de reiziger”, zegt woordvoerder Pierre Fivet. Fivet vraagt zich ook af wat deze nieuwe staking voor het imago van België zal betekenen. “Er zijn ook veel buitenlanders die langs de Brusselse luchthaven passeren.”

ABTO en BTO vragen zich af waarom er “niet gestreefd kan worden naar een minimale dienstverlening, zodat de operaties niet volledig moeten stilvallen”. “Het maakt ons niet uit hoe dat dan op de luchthaven georganiseerd moet worden, maar we hopen toch dat de klanten niet meer de dupe moeten worden van zo’n staking.” 

Het gemeenschappelijk vakbondsfront bij Aviapartner op de luchthaven van Luik zal overigens ook enkele uren per dag het werk neerleggen, uit solidariteit met de collega’s op Zaventem. 

Na een personeelsvergadering deze namiddag werd beslist het werk neer te leggen tot 16 uur. Elke shift zal twee uur staken, waardoor de banden elke dag zes uur stil zullen liggen.

 De solidariteitsactie betrof enkel de vliegtuigen die van Brussel naar Luik werden afgeleid, zei de woordvoerder van Liege Airport. Volgens hem waren de gevolgen miniem. De vlucht van 15.50 uur naar Cancun (Mexico) had vertraging door de werkonderbrekingen.

“De problemen bij Aviapartner in Brussel zijn dezelfde als in Luik en elders”, zegt Geoffrey Broux, secretaris bij het socialistische SETca-Luik. “In Luik is het vooral het materiaal dat problemen stelt, maar net als in Brussel hebben ook wij te maken met een slechte communicatie, een gebrek aan personeel en een duidelijk tekort aan investeringen.” Maandag zullen de vakbonden een stakingsaanzegging indienen.