Trump stuurt duizenden militairen naar grens met Mexico, migrantenkaravaan trekt verder

Generaal Terrence O'Shaughnessy zei op een persconferentie in het Pentagon dat het leger de grensbewakingsdienst, de Border Patrol, gaat ondersteunen. Er worden onder meer helikopters en drones beschikbaar gesteld, evenals ongeveer 35 kilometer aan prikkeldraad (de gehele grens tussen de VS en Mexico bedraagt 3.145 kilometer).  

Ongeveer 800 soldaten zijn intussen in Texas aangekomen, bevestigde generaal O’Shaughnessy. Zij zijn de eerste troepen die ontplooid zullen worden in Texas, Arizona en Californië. De rest zou tegen het einde van de week in het grensgebied moeten arriveren.

“Onze bevelen zijn duidelijk”, aldus de generaal. “We willen de grens beveiligen.” Een topfunctionaris van de dienst douane en grensbeveiliging (CBP) zei dan weer dat de Amerikaanse autoriteiten twee grote groepen migranten volgen. “We zullen niet toestaan dat een grote groep op een onveilige en onwettige wijze de VS binnentrekt”, beklemtoonde CBP-commissaris Kevin McAleenan.

Een eerste groep die richting de VS trekt, bestaat uit ongeveer 3.500 mensen. Een tweede groep, die zich bevindt tussen Guatemala en Mexico, uit circa 3.000 migranten. McAleenan wees erop dat de migranten zich eerder niet hebben laten tegenhouden door lokale veiligheidstroepen. “Die tactieken zijn anders dan wat we in verleden hebben gezien bij grote groepen. Daar willen we klaar voor zijn.”

De grens tussen de VS en Mexico is aan verstedelijkte Amerikaanse gebieden met hoge veiligheidshekken beveiligd. De Amerikaanse president Donald Trump bracht in zijn kiescampagne altijd naar voren dat hij de illegale migratie naar de VS teniet wil doen met een muur over het hele grensgebied, dus ook aan de woestijngebieden.

Trump twitterde eerder op dag dat zich "hele slechte mensen” ophouden tussen de migranten naar de Amerikaanse zuidgrens trekken. Het gaat volgens hem onder meer om bendeleden.

“Keer alsjeblieft om. Jullie worden niet toegelaten tot de VS tenzij jullie de juiste procedures volgen. Dit is een invasie van ons land en ons leger wacht op jullie!” schreef de president, die al eerder had aangekondigd militairen naar de grens te willen sturen.

Intussen biedt Mexico de migranten hulp aan, als ze aan een aantal voorwaarden voldoen. Het land kreeg al zo’n 1.743 asielaanvragen, maar de meeste migranten willen toch doorreizen naar de VS.

Critici wijzen erop dat Trump de migrantenkaravaan gebruikt als afleidingsmanoeuvre in de kiescampagne voor de ‘midterms’ volgende week. Van hoogdringendheid lijkt alvast geen sprake, want de migrantenkaravaan - die te voet onderweg is - zou pas binnen enkele weken aan de grens met de VS arriveren.

Bekijk ook: Wat zijn de Amerikaanse midterms?