De ontdekking werd gedaan bij restauratiewerken aan een bijgebouw van de ambassade van het Vaticaan, dicht bij het beroemde Villa Borghese park in Rome. Het gaat om menselijke beenderen. De politie werd verwittigd en is een onderzoek gestart naar “geslacht, leeftijd en periode van overlijden”.

Daarbij wordt vooral onderzocht of er een verband is met de verdwijning van twee minderjarige meisjes, Emanuela Orlandi en Mirella Gregori, die elk apart in 1983 in Rome verdwenen.

Orlandi was de dochter van een politieman bij het Vaticaan. Zij werd voor het laatst gezien toen ze op 22 juni van de muziekles kwam. Vermoed werd dat ze was ontvoerd door een bende, die het Vaticaan probeerde af te persen. Een andere piste is dat ze ontvoerd werd in ruil voor de vrijlating van Mehmet Ali Agca, de Turk die paus Johannes-Paulus II heeft proberen te vermoorden. Haar broer beschuldigde het Vaticaan er destijds van medeplichtig te zijn aan haar verdwijning.

Mirella Gregori verdween veertig dagen voor Emanuela Orlandi. Volgens haar moeder zou het meisje de voordeur zijn gaan openen voor een schoolvriend, maar keerde ze nooit terug.