Wat als u niet kwam opdagen als voorzitter of bijzitter op verkiezingsdag? “Boete kan vele malen hoger liggen dan minnelijke schikking”

Tienduizenden Vlamingen werden afgelopen verkiezingen opgeroepen om te zitten in de stem- en telbureaus. Nu blijkt dat honderden voor- en bijzitters hun kat hebben gestuurd, meldt VRT NWS. Meestal gaat het om mensen die hun oproepingsbrief genegeerd hebben.

In tegenstelling tot wat vaak geacht wordt, maken onwettige afwezigen wel degelijk kans op vervolging, al hangt dat sterk af van parket tot parket. Wellicht worden de afwezigen in de meeste plaatsen opgeroepen voor verhoor. Als dat verhoor de persoon in kwestie niet vrijpleit, zal de politie proberen een minnelijke schikking te treffen.

Mocht de afwezige dat weigeren, gaat de zaak naar de rechtbank, waar een geldboete van 400 tot 1.600 euro mogelijk is. Verschillende rechtbanken organiseren themadagen om alle afwezigen te berechten. In Brugge vindt op 28 februari zo’n themadag plaats. “Voorlopig zitten we in Brugge alleen aan 121 dossiers, waarvan er wel al 70 geseponeerd zijn”, zegt procureur Céline D’Havé. De komende tijd zal de politie de overige 51 mensen ondervragen. Geven ze geen geldig excuus, krijgen ze een boete van 250 euro. Wie dat weigert te betalen, verschijnt uiteindelijk voor de rechter.

Wie na een bezoekje aan de politie een minnelijke schikking van 250 euro in de brievenbus krijgt, wordt aangeraden die te betalen. Eenmaal de zaak voor de rechtbank komt, riskeren ze een veelvoud te moeten betalen. Op 28 februari zal duidelijk worden hoeveel hardleerse bijzitters geen geldig excuus hadden én weigerden de boete te betalen. Ook andere parketten in Vlaanderen hanteren dezelfde werkwijze. De verwachting is dat het alles samen om honderden bijzitters en voorzitters waren. Ze riskeren in de rechtbank een boete tussen 400 en 1.600 euro.

In Gent gaat het voorlopig om 144 dossiers. In Leuven om 94. Eerder maakte het parket Halle-Vilvoorde ook al bekend afwezigen streng en consequent te zullen bestraffen. Na de lokale verkiezingen van 2012 werden meer dan 1.000 Belgen vervolgd.