Op het militair domein in Heverlee, deelgemeente van Leuven, onthulde Vandeput de twee prototypes van de door Defensie aangekochte jeep: 60 verkenningstuigen en 48 commando- en liaisonvoertuigen. Leverancier is het Britse merk Jankel. De jeeps zijn gebaseerd op het chassis van Toyota en hebben een autonomie van 1.200 kilometer.

De voertuigen wegen maximaal 4.500 kilogram. “Dat maakt dat ze gemakkelijk per helikopter vervoerd kunnen worden”, zei Vandeput bij de voorstelling. “De nieuwe jeeps dienen vooral voor snelle interventies. Zowel voor special forces als voor de lichtere troepen.”

De jeeps worden begin volgend jaar geleverd. In april 2018 moeten alle 108 voertuigen operationeel zijn. Ze hebben allemaal een mitraillette 7.62 en kits waarmee de voertuigen geblindeerd kunnen worden tot op hoogte van de deuren. De verkenningsvoertuigen zijn ook uitgerust met een mitraillette .50 of AGL 40 millimeter.

“Met beperkte middelen doet Defensie toch stappen voorwaarts”, stelde Vandeput. “Dit is een eerste project. Hiermee treedt het Belgische leger de 21ste eeuw binnen.”