Eerste stembureaus in de VS geopend voor cruciale midterm-verkiezingen

Op het spel staan alle 435 afgevaardigden van het Huis en 35 van de 100 senatoren. Maar naast nieuwe volksvertegenwoordigers en senatoren verkiezen de Amerikanen ook duizenden posten op staatsniveau. De verkiezingen worden eveneens beschouwd als een referendum voor president Donald Trump, die vandaag met zijn Republikeinse partij beide kamers van het Congres domineert. Daardoor zal de opkomst allicht fors hoger zijn dan andere jaren met tussentijdse verkiezingen, ook bij jongeren. Al meer dan 38 miljoen mensen brachten vervroegd hun stem uit. In 37 staten en in Washington DC kon vervroegd gestemd worden.

De stembureaus blijven op veel plaatsen open tot 19 uur lokale tijd, de eerste resultaten worden aan het begin van de nacht bij ons verwacht. Tegen de ochtend moet duidelijk worden welke partij het Huis en de Senaat controleert.

Op dit moment hebben de Republikeinen de meerderheid in zowel het Huis als de Senaat. De Democraten hebben 23 extra zetels nodig om de meerderheid in het huis te krijgen. Volgens de peilingen is er ongeveer 75 procent kans dat de Democraten zullen winnen.

In de Senaat liggen de kaarten slechter voor de Democraten. Daar hebben ze twee extra zetels nodig. Dat lijkt haalbaar, maar de Democraten hebben ook het meeste te verliezen. Dit jaar worden er namelijk meer Democraten dan Republikeinen herkozen. De Democraten moeten strijden voor 26 huidige zetels, en er daarbovenop nog twee extra bemachtigen om de meerderheid van Republikeinen te kunnen breken. De meeste peilingen verwachten dat dat niet zal lukken.

Lees ook: “Stem alsof je leven ervan af hangt”: geven de overlevende jongeren van de Parkland-schietpartij de doorslag bij de midterms?

Met een meerderheid kunnen de Democraten eender wie dagvaarden en onderzoeken beginnen naar bijvoorbeeld Trumps financiën. In het meest extreme geval kan de partij zelfs een poging tot impeachment of afzetting doen, hoewel die kans heel klein is.

Hoe dan ook zal het beleid van Trump het moeilijker krijgen met een Democratische meerderheid in het Huis. Wetten zullen minder snel gestemd worden, omdat daarvoor een goedkeuring met meerderheid van beide kamers nodig is. Dat kan, net als onder de legislatuur van ex-president Barack Obama, leiden tot een stilstand waarbij grote wetten (zoals de wapen- en abortuswet) niet goedgekeurd kunnen worden.

President Trump voerde de afgelopen dagen nog stevig campagne in verschillende staten. Hij sloot gisteren af in Ohio, Missouri en Indiana.

Mis vannacht niets van de eerste belangrijke test voor president Trump: volg de midterms op de HLN-liveblog.

Lees ook: De Amerikaanse ‘midterms’: wat zijn ze en waarom zijn ze belangrijk?