Voormalige nazikampbewaker staat op zijn 94e voor de jeugdrechter: "Ik was 18 jaar. Ik wist niet dat er massamoorden werden gepleegd”

De beschuldigde was amper 18 jaar toen hij als kampbewaker begon in kamp Stutthof, dichtbij de huidige Poolse stad Gdansk. Hij werkte er van juni 1942 tot september 1944. In het nazikamp van Stutthof zijn naar schatting 65.000 mensen vermoord. 

De 94-jarige Johann R. staat nu terecht voor de Duitse jeugdrechter, omdat hij ten tijde van de feiten nog geen 21 jaar was. Volgens de aanklager heeft hij tussen 1942 en 1944 meegeholpen aan de moord op honderden gevangenen in het concentratiekamp. 

Op de openingszitting in Münster las de verdediging een brief van de beschuldigde voor. Daarin zegt R. dat hij de wreedheden die in het kamp gepleegd werden niet wil betwisten. Hij zei dat de behandeling van de gevangenen “een grote schok” voor hem was en dat hij “medelijden met hen” had. 

Maar hij zegt ook dat hij destijds “niets afwist van uitroeiing van gevangenen”. “Als 18-jarige wist ik niet dat er systematisch massamoorden werden gepleegd", klinkt het. “Ik wist niets van de gaskamers of de crematoria.”

Verder verklaarde de man dat hij “geen nazi is”. “Dat ben ik nooit geweest en dat zal ik nooit zijn.” Uit schrik deed hij wat hem werd opgedragen. “Ik ben natuurlijk beschaamd dat ik onderdeel van de SS was. Maar tot op de dag van vandaag weet ik niet of ik de moed had gehad om het anders te doen.” 

De bejaarde formuleert nergens in zijn brief verontschuldigingen aan het adres van de slachtoffers of overlevenden van het kamp.