Romelu Lukaku maakt een nummer met de Antwerpse rapper TheColorGrey

Het plan voor een single kwam niet van Romelu zelf. Zijn sponsor Puma vroeg hem een single te maken en de Rode Duivel mocht daarbij producer en artiest zelf kiezen. Met een mentor als Jay-Z, wiens bedrijf sinds dit jaar de commerciële belangen van de Rode Duivel behartigt, liggen samenwerkingen met de groten der aarde voor het rapen. Maar Big Rom koos toch voor de rapper TheColorGrey, een jeugdvriend uit Antwerpen. “Ik heb hem gekozen omdat ik hem al sinds mijn jeugd ken”, zegt Romelu. “Ik weet waar zijn muziek over gaat en die wordt steeds beter. Voor mij is hij de beste Belgische rapper.”

De twee kennen elkaar sinds hun prille tienerjaren. Allebei groeiden ze op rond het Antwerpse en voetbal was hun gemeenschappelijke passie. “Ik mag zeggen dat ik een getalenteerde voetballer was”, zegt TheColorGrey, Grey voor de vrienden, maar in 1994 geboren als Will Michiels. “Er was altijd wederzijds respect en we hadden veel gemeenschappelijke vrienden, maar de laatste jaren is Romelu mij meer en meer beginnen te steunen. Met zo’n sponsorcontract had hij zowat alle producers en rappers uit de hele industrie kunnen kiezen, maar hij koos voor mij. Dat is natuurlijk een hele eer. Het toont wat voor iemand hij is.”

Het nummer ‘New Levels’ is dan ook geïnspireerd op de jeugdjaren van Romelu, die niet altijd van een leien dakje verliepen. “We zijn allebei opgegroeid in moeilijke omstandigheden”, zegt de voetballer. “Er zijn er veel die het beweren, maar bij ons is het echt.” Lukaku wil met het nummer een voorbeeld vormen voor kinderen. “Onze achtergrond heeft ons gemaakt tot wie we nu zijn. Greys muziek komt recht uit hart, net zoals ik voetbal speel”, zegt de spits.

TheColorGrey schreef het verhaal van Lukaku uit tot een rijmende rap en voorzag de lyrics van een beat. Met de goedkeuring van Lukaku uiteraard. “Mijn favoriete stukje is datgene waarin ik rap dat Romelu’s moeder de melk van zijn ontbijtgranen moest aanvullen met water om genoeg te hebben”, vertelt hij.

De Antwerpse rapper kan met zijn muziek niet alleen Lukaku overtuigen, ook Dries Mertens is fan. De pocketspits deelde al muziek van de rapper op zijn Instagrampagina en was ook bij het optreden van de rapper in het Leuvense Depot. “De vaste artiest van de Rode Duivels ben ik nog niet”, lacht Grey. “Maar een aantal van hen ken ik wel redelijk goed. Of er nog verdere samenwerkingen met Romelu zitten aan te komen, kan ik moeilijk inschatten en al zeker niet of hij dan een keer zelf zou rappen. Maar zeg natuurlijk nooit nooit.”