Waarom historisch hoog alcoholmisbruik bij jongeren ons zorgen moet baren: schets van hun toekomstbeeld
Het aantal jongeren dat op spoed belandt door een overdosis alcohol ligt historisch hoog. En de patiënten zijn daarbij nog erg jong. 2.334 jongeren tussen 12 en 17 jaar belandden in 2017 in het ziekenhuis te wijten aan alcoholmisbruik. Voor de groep 18- tot 29-jarigen werden er maar liefst 11.554 opnames geregistreerd. Behoorlijk zorgwekkend want beide leeftijdscategorieën kunnen blijvende schade oplopen.
De volledige ontwikkeling van de hersenen begint al ver voor de geboorte en loopt zeker tot een persoon volwassen en ongeveer 25 jaar oud is. Tot dan worden er continu nieuwe verbindingen tussen de talrijke hersencellen gemaakt. En de adolescentie is daar een kritieke periode waarin specifieke hersengebieden nog volop moeten ontwikkelen.
Alcohol steekt echter een stokje voor de ontwikkeling en kan voor blijvende functionele stoornissen zorgen. Een vroege beginleeftijd voor alcoholgebruik of zelfs alcoholmisbruik verhoogt de kans op zowel fysieke, mentale als sociale problemen. Alcohol werkt immers verdovend op de hersenen waardoor de communicatie tussen hersencellen vertraagt. Op termijn kan het er zelfs voor zorgen dat bepaalde hersencellen voorgoed verloren gaan. Je hersenen krimpen, letterlijk. Vijf regio’s in de hersenen, met elk een belangrijke functie, ondervinden een negatieve invloed van alcoholmisbruik.
Geen remmingen
Het verlies aan hersenweefsel is al tamelijk snel zichtbaar. Vanaf zo’n zes consumpties per dag gaan de hersenfuncties er aanzienlijk op achteruit. Vooral de frontale cortex lijdt onder alcoholmisbruik. Dat gedeelte is verantwoordelijk voor doelgericht handelen, zelfcontrole en redeneren. Zodra er schade aan de frontale cortex wordt toegebracht, reageert men impulsiever waardoor er ook minder remmingen zijn en personen nog sneller naar de drank zullen grijpen, noem het een vicieuze cirkel. En een verslaving loert om het hoekje.
Black-outs
Verder zijn die legendarische black-outs een eerste signaal dat de hippocampus ernstig gehinderd wordt. Die geeft herinneringen van het kortetermijngeheugen immers door aan het langetermijngeheugen. Onder invloed van vele glazen alcohol loopt het daar wel eens mis waardoor je je hersenen moet pijnigen om je te herinneren wat er gebeurde. Meestal zonder succes.
Verlies van evenwicht
Zatte avonden kunnen ook wel eens resulteren in blauwe knieën aangezien het moeilijker is om het evenwicht te bewaren. Daar zijn de kleine hersenen (cerebellum) verantwoordelijk voor. Maar bij het consumeren van enkele alcoholische drankjes wordt de motoriek, de coördinatie en het evenwicht verstoord. Je wint je evenwicht gelukkig wel terug bij het ontnuchteren, maar langdurig en overmatig drinken kan tot permanente schade leiden.
Jezelf in coma drinken
Hoe meer alcohol je drinkt, hoe harder je hart overigens moet werken om het bloed rond te pompen. Ook dat heeft te maken met het verdovende effect van alcohol. Dat kan tot een verhoogde bloeddruk en hartslag leiden. Anderzijds is de medulla oblongata of het verlengde merg in de hersenen ook verantwoordelijk voor het reguleren van die hartslag, de ademhaling en de bloeddruk. Als dat gedeelte van de hersenen echter verdoofd wordt, kan er een coma optreden. Vooral binge-drinkers, die op korte tijd veel drinken, lopen daar een risico.
Kleine kinderen blijven klein
Tenslotte kunnen jongeren hun groei verstoren wanneer ze vroeg beginnen te drinken. De hypofyse is verantwoordelijk voor het groeihormoon maar bij alcoholmisbruik worden de hormonen zodanig verstoord dat het groeistoornissen in de hand kan werken.
Factoren die overvloedig drinken beïnvloeden
Omdat het vaak als hip wordt beschouwd om te drinken, loopt eigenlijk ieder kind gevaar. Toch zijn er bepaalde groepen jongeren die extra kwetsbaar zijn voor problematisch alcoholgebruik. Denk daarbij aan kinderen van ouders met een alcoholprobleem, kinderen van ouders met psychische problemen en jongeren met psychische problemen.
Wie in een andere stad gaat studeren en op kot gaat, gaat allicht vaker uit en consumeert op die manier ook meerdere consumpties alcohol per week. Alcohol wordt immers gekoppeld aan sociale activiteiten. Verder blijkt uit studies dat studenten niet alleen vaker, maar ook meer drinken. Daar wordt dan de term binge-drinking op geplakt.
Binge-drinking
Binge-drinking betekent, volgens de Vereniging voor Alcohol en andere Drugproblemen (VAD), voor een vrouw dat ze minstens vier glazen alcohol consumeert in twee uur tijd. Een man mag tot zes glazen alcohol per twee uur consumeren.
Bekijk ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
Wanneer is een hartonderzoek nuttig voor hobbysporters? “Sommige mensen zijn een tikkende tijdbom”
-
HLN Shop
Eerste hulp bij verveling tijdens de paasvakantie: met deze vijf uitstappen plan je je verlofdagen vol plezier
Kijken jij en de kids halsreikend uit naar de paasvakantie? Haal dan maar snel je agenda boven, want er valt die twee weken een hoop meer te beleven dan eieren rapen. HLN Shop grasduint door het lijvige aanbod en selecteert vijf toppers. Van een duizelingwekkend hoogteparcours tot een avontuur zes meter onder de grond: deze familie-uitstapjes willen jullie niet missen. -
PREMIUM
Geen dementie maar verborgen leverziekte: “Mogelijk gaat het om 1 op de 10 patiënten volgens onderzoek”
Een recent onderzoek bij Amerikaanse veteranen die de diagnose van dementie hadden gekregen kwam tot een opmerkelijke conclusie. Bij 1 op de 10 is de verandering in gedrag of vergeetachtigheid mogelijk niet het werk van dementie maar van een zieke lever. En die leveraandoening kan men behandelen. Maar wat zijn de wetenschappers precies te weten gekomen tijdens hun onderzoek? Om welke leveraandoening gaat het dan precies? En wat houdt de behandeling in? HLN wetenschapsjournalist Martijn Peters licht de studie toe. -
-
PREMIUM
Hoe gevaarlijk zijn gebroken ribben zoals bij Wout Van Aert? Sportarts geeft uitleg over herstel en mogelijke gevolgen op lange termijn
-
Duitse man kreeg 217 coronavaccins, maar vertoont geen enkele bijwerking
Een 62-jarige man uit het Duitse Maagdenburg liet zich – naar eigen zeggen – 217 keer vaccineren tegen het coronavirus. Deze ‘hypervaccinatie’ heeft volgens onderzoekers aan de Universiteit van Erlangen-Neurenberg opmerkelijk genoeg “geen enkele merkbare bijwerking veroorzaakt”. De man kwam in hun vizier toen een fraudezaak gepubliceerd werd in de Duitse media. De man zou verkregen vaccinatiebewijzen immers hebben doorverkocht aan mensen die zich niet wilden laten vaccineren – ook wel ‘anti-vaxxers’ genoemd. -
PREMIUM
“Je kan besmet zijn zonder ooit symptomen te ontwikkelen”: 5 landen slaan alarm over ‘papegaaienziekte’. Wat is dit juist?
Vijf Europese landen sloegen afgelopen maand alarm via het Vroegwaarschuwings- en Reactiesysteem van de Europese Unie. Zowel Nederland, Duitsland, Oostenrijk, Zweden en Denemarken zien sinds eind 2023 een toename van het aantal patiënten met ‘psittacose’, ook wel bekend als de papegaaienziekte. Dat meldt de Wereldgezondheidsorganisatie. Al vijf mensen zijn overleden door de ziekte. Maar wat is psittacose? Hoe loop je het op? En hoe ernstig is de situatie? HLN Wetenschapsexpert Martijn Peters licht toe. -
HLN Shop
Smakelijk eten voor een (h)eerlijke prijs: deze vier scherp geprijsde kookboeken tik je nu op de kop
-
PREMIUM
▶ Eerste sterfgeval door ‘Alaskapokken’ in VS: hoe gevaarlijk is deze ziekte?
-
HLN Shop
SOS onkruid: hoe pak je het snel en eenvoudig aan? Met deze vijf toestellen is je tuin klaar voor de lente
Om van je buitenruimte opnieuw een paradijselijke place to be te maken, steek je best zo snel mogelijk de handen uit de mouwen. Dit hoeft evenwel niet het einde van je ontspannen weekendjes in te luiden: met het juiste gereedschap zie je meteen resultaat, zónder je uit de naad te moeten werken. HLN Shop stipt een handvol hulpmiddelen aan waarmee het onderhoud van je hof kinderspel wordt. -
Soa’s maken opmars in België: aantal gevallen van gonorroe in België verdubbeld op vier jaar
Het aantal gevallen van gonorroe, een seksueel overdraagbare aandoening (soa) die wordt veroorzaakt door een bacterie, is in België op vier jaar tijd verdubbeld. Het geschatte aantal diagnoses steeg vorig jaar tot 130 per 100.000 inwoners. Dat blijkt uit cijfers die gezondheidsinstituut Sciensano maandag publiceerde. -
Nog nooit zoveel jongeren op spoed na alcoholmisbruik: “Trek leeftijdsgrens op”
39 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerrobrecht Peeters
Alexa Grieken
Gino Denil
Piet Flament
Straight on No way back