Magnum-fotograaf Martin Parr keert terug naar Manchester
Manchester is speciaal voor Magnum-fotograaf Martin Parr (66). De plek waar hij écht met een camera leerde werken. In 1970 startte hij er met een fotografiecursus. Parr was 18. “A dream come true”, zegt de inmiddels wereldberoemde Britse fotograaf. “Dit was mijn doel sinds mijn dertiende, toen mijn grootvader mij introduceerde in de wonderlijke wereld van de fotografie.”
Return to Manchester, de titel van zijn nieuw boek, zegt het al: Parr keerde terug naar de stad waar het allemaal begon. Zijn beelden geven een unieke kijk in het dagelijks leven en de cultuur van de Britten, en hoe die de afgelopen 48 jaar zijn veranderd. Maar ze tonen eveneens de gigantische transformatie van Manchester zelf.
“In de jaren 1980 heb ik er nog veel gewerkt, daarna was ik de stad een beetje uit het oog verloren”, vertelt Parr. “Het verschil met nu is gigantisch. Trendy buurten als de Northern Quarter bestonden gewoon niet, toen ik er voor het eerst kwam. Het oude Manchester bestaat nog, alleen is het door de gentrificatie richting buitenwijken geduwd.
“Ik wilde absoluut de twee kanten in mijn boek belichten: het nieuwe en het oude Manchester. De stad voelt veel dynamischer dan vroeger, een culturele en economische hotspot. Maar loop je rond op Bury Market, dan word je in gedachten meteen teruggevoerd naar de jaren 1970. Best geruststellend.”
Collega-fotograaf Carl De Keyzer beschreef Parr, de zoon van een vogelspotter, ooit treffend als een mensenspotter. Het werk van de Brit mag dan door de jaren heen zijn geëvolueerd (van zwart-wit naar kleur, om te beginnen), zijn focus blijft dezelfde: de mens in zijn natuurlijke habitat. Of dat nu aan een tankstation is, in het voetbalstadion of in de gay club. “Het resultaat is eclectisch, en dat is goed.”
