Bondskanselier Merkel roept Rusland en Oekraïne op tot kalmte: Moskou beslist vandaag over het lot van 23 ‘krijgsgevangenen’

Merkel sprak telefonisch met zowel de Russische president Vladimir Poetin als de Oekraïense president Petro Porosjenko. "De bondskanselier beklemtoonde de noodzaak voor de-escalatie en dialoog", aldus regeringswoordvoerder Steffen Seibert na het gesprek met Poetin. De twee spraken elkaar via de telefoon, “op Duits initiatief” om het te hebben over het “gevaarlijke incident”, aldus nog het Kremlin. Poetin “drukte een ernstige bezorgdheid uit door de beslissing van Kiev om zijn soldaten in staat van alarm te brengen en de staat van beleg in te voeren”, klonk het ook.

23 gevangenen 
Bovendien bevestigt de Oekraïense geheime dienst SBOe dat 23 officieren door Rusland zijn gevangengenomen bij het incident van zondag voor de kust van het schiereiland de Krim. De officieren leverden contra-inlichtingen aan de Oekraïense marine zoals de wet dat bepaalt. Het Kremlin zou naar eigen zeggen geen invloed hebben op het lot van de Oekraïense matrozen. Russische justitie zal beslissen wat er met hen gebeurt. In de loop van de dag verschijnen ze voor de rechter. In afwachting van het proces belanden ze in voorhechtenis. 

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Pavel Klimkin zei op de lokale televisie dat de matrozen de status van krijgsgevangenen hebben en dus niet kunnen worden veroordeeld. Oekraïne onderhandelt daarom ook met het Rode Kruis.

Rusland wijst de komst van een bemiddelaar intussen van de hand. “We zullen zelf wel onze problemen oplossen”, liet de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov verstaan. “Als er ingewikkelde technische vragen komen die aan Oekraïense zijde niet meteen duidelijk zijn, dan kunnen die op het niveau van de plaatselijke grensautoriteiten van beide landen besproken worden.” Het idee van de bemiddelaar kwam van Frankrijk en Duitsland.

Drie gekaapte schepen
Rusland blokkeerde zondag drie Oekraïense marineschepen die via de Straat van Kertsj naar de Zee van Azov probeerden te varen, van Odessa aan de Zwarte Zee naar Marioepol. Rusland beschuldigde de Oekraïense schepen ervan illegaal de Russische territoriale wateren te hebben betreden. Volgens Oekraïne opende Rusland het vuur op de schepen en raakten daarbij enkele bemanningsleden gewond. 

De Europese Unie, de Verenigde Staten en de NAVO riepen Rusland op om de Oekraïense matrozen en hun vaartuigen onmiddellijk opnieuw vrij te geven. De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), waarvan Oekraïne en Rusland lid zijn, riep op tot de-escalatie.

Oekraïne kondigde maandagavond aan dat in de grensregio’s de staat van beleg wordt afgekondigd voor 30 dagen. Zou de situatie zich normaliseren, kan de krijgswet opnieuw op elk moment worden ingetrokken, zei het hoofd van de nationale veiligheidsraad Oleksandr Toertsjynov. Extreemrechtse groeperingen in Oekraïne trokken alvast de straten op en eisen dat de diplomatieke banden met Rusland verbroken worden.