Dit briefje liet George H.W. Bush achter voor zijn opvolger Bill Clinton

“Beste Bill, 

toen ik daarnet het kantoor binnenwandelde voelde ik evenveel bewondering en respect dan vier jaar geleden. Ik weet dat jij dat ook zal voelen. 

Ik wens je hier veel geluk. Ik heb zelf nooit de eenzaamheid ervaren die sommige presidenten hebben beschreven. 

Je zal moeilijke tijden beleven, die nog moeilijker zullen worden door kritiek die je misschien niet terecht zal vinden. Ik ben niet zo goed in raad geven; maar laat de critici je niet ontmoedigen of je van je koers brengen.

Wanneer je dit briefje leest, zal je onze president zijn. Ik wens jou en jouw familie het beste toe. 

Jouw succes is nu het succes van ons land. Ik duim voor je.

Veel succes - George.”

Het is een traditie dat de president een briefje nalaat voor zijn opvolger, maar volgens Clinton getuigt dat van Bush van de “natuurlijke menselijkheid” die hem kenmerkte. 

“Hij was een eerbare, gracieuze en fatsoenlijke man die geloofde in de VS, in onze grondwet, onze openbare instellingen en onze gezamenlijke toekomst. Hij was overtuigd van zijn plicht deze zaken te beschermen en versterken, in tijden van voorspoed maar ook bij tegenslag. Hij beschikte over een natuurlijke menselijkheid: met heel zijn hart hoopte hij dat anderen ook het geluk zouden ervaren dat hem ten deel was gevallen dankzij zijn familie, de dienst aan zijn land en zijn avonturen”, aldus Clinton in The Washington Post. 

Tussen de Republikein Bush en de Democraat Clinton ontstond een hechte vriendschap waarover veel mensen verbaasd waren gezien hun politieke meningsverschillen. “We wisten dat we het nooit over alles eens zouden zijn, maar we waren het erover eens dat dat in orde was. Een eerlijk debat versterkt de democratie”, schrijft Clinton. “Zijn vriendschap is een van de mooiste geschenken in mijn leven. Ik heb elke kans die ik kreeg om van hem te leren en met hem te lachen gekoesterd. Ik zag hem simpelweg graag”.